От количества новых вопросов желание поскорее вскрыть находку возросло вдвойне. Но я не успела: бабМаша подключила нас с Мулей к подготовке праздничного стола. Как оказалась, взглянуть на "внучу" славного Ивана захотело чуть ли не полгородка.
"А-то они в больнице не насмотрелись!" — сердито подумала я, но послушно пристроилась помогать.
А вечером меня вновь окружили обильным вниманием, и даже Димке досталось — как-никак, мой жених. Спасибо хоть дед Алёша вспомнил любимые всеми истории о бравых похождениях с Иваном, и про нас быстро забыли. Уловив момент, я выскользнула из-за стола и тихонько потопала в свою комнату — конечно же, к ларцу.
Невысокий кудлатый мужчина так резко вывернул из-за угла, что я невольно вскрикнула. Разговоры за спиной тут же стихли, но незнакомец просто махнул рукой, и все снова радостно загудели, поминая дурацкие шуточки "Лешака".
— Шуточки?! — рассердилась я, надвигаясь на дядьку.
— Девонька, милая, — затараторил он, — каюсь, я балую. Молодецкая привычка. Я ж ещё и с дедом твоим игрался, тропки-дорожки ему путал. Пойдёт он, бывало, с Марьюшкой да с Пашкой, батюшкой твоим, по лесу, а я их грибами да спелой ягодкой к себе маню. Вроде как разлучить хочу с Иваном. Но не тут-то было: он всегда мои хитрости угадывал. С его-то слов все и стали меня Лешим кликать, но я как был, так и остался егерем. Леса наши дозором обхожу.
В памяти сразу всплыл разговор с медсестрой.
— Так это вы меня нашли! — ахнула я, и мужичок радостно кивнул:
— Я, девонька, я.
— А-а-а… ларец, случайно, не ваш подарок?
— Нет, что ты, милая, — хихикнул егерь. — Он же прежде сундуком был железным — тяжёлым да неподъёмным. А как в машину твою упал, мог стать приметным. Для некоторых. Вот мне и наказали, чтоб я его в ларчик превратил. И вот случилось.
— Сундук в ларец? — оторопела я.
— Ну, да, но только как превратил — не спрашивай — не расскажу. Я ведь только упредить пришёл, что завтра всё случится, а тут на тебя, ягодка, глянул и растерялся. Ах, красна девица! А глаза-то как у Ивана — голубые.
— Дядя егерь, — нахмурилась я, — не надо мне зубы заговаривать. Лучше скажите, что будет завтра? Афоня придёт?
— Афоня?! — повторил дядя и хихикнул. — Ой, смотри-ка, ужо пришёл!
Ахнув, мужичок радостно тыкнул пальцем в сторону гостиной. Я оглянулась, но новых лиц не увидела, а вот странный кудлатый егерь чудесным образом улизнул. И пока я растерянно озиралась, ему на смену явился Димка.
— Ты-то мне и нужен! — обрадовалась я и потянула парня в комнату, чтоб показать таинственный ларец.
