Исторические деятели, достоверные портреты которых сохранились, представлены с соблюдением сходства, на что обращалось особое внимание. Правда, это сходство удалось не везде одинаково, но многие персонажи легко узнаются, и нет необходимости разбирать славянскую вязь, которой подписано имя каждого по низу фриза. С большой исторической точностью воспроизведены костюмы и аксессуары, которые Микешин детально изучал.
Раздел «Военные люди и герои», включающий 36 фигур, помещен на северной стороне памятника и располагается в основной своей части под скульптурной группой Петра I. 26 фигур этого раздела исполнил М. А. Чижов и остальные 10 - А. М. Любимов.
Здесь представлены овеянные легендарной славой полководцы - князья Древней Руси: Святослав, Мстислав Удалой, Даниил Галицкий, выдающийся государственный деятель Александр Невский, герой Куликовской битвы Дмитрий Донской. В их фигурах, отличающихся жизненной конкретностью, воплощено волевое, героическое начало.
С подлинным драматизмом изображен Михаил Ярославич - тверской князь, пытавшийся бороться против монголо-татар и зверски замученный в Золотой Орде. Опустившись на колено, с руками, скованными цепью, он с мольбой поднимает глаза к небу. Но в его взоре не страх, а неколебимая сила духа и мужество.
В следующей группе, окруженная полководцами Холмским, Воротынским и Щеней, стоит пожилая женщина, скорбно опустившая голову, скрестившая пальцы рук. По ее худощавому лицу текут слезы. Это Марфа Борецкая - знаменитая Марфа Посадница, противница объединения Новгорода с Москвой. У ног Марфы - разбитый вечевой колокол. Этот образ полон трагизма и безысходности.
Борецкая интересовала Микешина не как глава антимосковской боярской группировки, а как страстная поборница вольности. Недаром представители реакционных кругов выступали против ее изображения на памятнике, считая его равносильным изображению Степана Разина или Емельяна Пугачева. Но Микешин был непреклонен. Разрешение оставить фигуру Марфы Посадницы на горельефе, данное ему, было уступкой монархических кругов прогрессивной общественности России.
Рядом с Марфой Борецкой, также на переднем плане, сидит в глубокой задумчивости Ермак - казачий атаман, сыгравший значительную роль в освоении Сибири. Выразительно положение его склоненной фигуры и очень характерна голова с густой шапкой волос и с широкой окладистой бородой.
В следующей группе - выдающийся государственный деятель Украины XVII века Богдан Хмельницкий, организаторы и руководители борьбы русского народа против польских интервентов в начале XVII века Пожарский и Минин, народный герой Иван Сусанин. Фигура Сусанина, исполненная подлинного драматизма, замечательна.
