Церемония открытия началась пятью пушечными выстрелами. В кремле около памятника и на Софийской торговой площади были выстроены войска. В Софийском соборе служил литургию митрополит новгородский и петербургский Исидор. После нее из собора к месту празднества направился крестный ход, который обошел вокруг памятника. Затем возле памятника на площади был отслужен молебен. Открытие монумента закончилось парадом войск. Вечером в городе, украшенном флагами и иллюминированном, происходили «народные гуляния», игры и танцы. Все это, по мнению правительства, должно было вызвать у русских людей верноподданнические чувства, создать впечатление незыблемости самодержавного строя.
В день открытия памятника «Тысячелетию России» вышел царский указ о награждении всех лиц, принимавших участие в его строительстве. Микешин получил орден Владимира четвертой степени и пожизненную пенсию 1200 рублей в год. Художники Залеман, Михайлов, Лаверецкий и Чижов - ценные подарки. Шредеру же первоначально был назначен лишь орден Анны третьей степени, и только по ходатайству К. В. Чевкина он получил еще единовременную денежную награду - 3000 рублей.
Микешин был осыпан почестями, получил широкую известность, а Шредер, никем не замеченный, вскоре отправился странствовать по свету, пробыл несколько лет в Америке, испытал многие превратности судьбы.
Между тем вскоре после открытия памятника все более распространялось мнение о том, что Микешин должен был поделить честь авторства монумента со Шредером. Об этом говорил в одном из своих писем того времени и сам Микешин, а также и многие другие, писавшие о памятнике и о работавших над ним художниках. Конференц-секретарь Академии художеств Ф. Ф. Львов писал о Шредере, как о человеке «вынесшем на своих плечах тысячелетний памятник». Он подробно и красочно рассказывал о самоотверженной работе над ним молодого скульптора, о его одаренности и творческом горении.
И действительно, роль Шредера в создании монумента исключительно велика. Как уже говорилось, им были исполнены и проектный Эскиз памятника, и модель с фигурами почти метровой высоты «со всей отчетливостью в выполнении», а также и основная часть работы в самом памятнике. Он вылепил раздел горельефа «Писатели и художники». Кроме того, официально заказанные Микешину и Шредеру совместно десять колоссальных фигур считались выполненными обоими художниками. Однако, по свидетельству многих современников и по сообщению самого Шредера, сделанному впоследствии, все эти десять фигур были созданы им.
