– Не ходи с мужчинами в темные места. – В его глазах сверкнул огонек, а голос смягчился, когда он провел пальцем по моей нижней губе. – В следующий раз можешь не вернуться живой. – Предупреждение повисло в воздухе, а он убрал руку от моего лица и покинул комнату, больше не прибавив ни слова.
Я вжалась в кресло и сделала нормальный вдох впервые с того момента, как Руссо вошел в библиотеку. Я не понимала, что со мной творилось, почему, когда Николас находится рядом, под кожей будто звенят оголенные провода, но не хотела ни в чем разбираться. И я точно знала: это не сулит ничего хорошего.
То, из-за чего не можешь дышать, не бывает хорошим.
Взгляд упал на стакан с виски.
Я сходила с ума.
Я горела.
Я была в огне.
Закрыв книгу, я поднялась с кресла. Обогнула столик, повертела в пальцах стакан, стоявший на лакированном дереве.
Алкоголь плескался на дне, золотой и позабытый.
Мне никогда не нравился виски.
Но я поднесла стакан к губам… И осушила до дна.
Если из-за меня хоть одно сердце останется не разбитым,
Значит, я не зря жила эту жизнь.
– Эмили Дикинсон[30] –
Елена
С плещущимся в животе виски, напоминающим о чувственном тепле, которое я испытала в библиотеке, я присела на корточки перед телевизионной тумбой в комнате сестры.
– «Ночь страха»[31], «Зловещие мертвецы»[32] или «Ночь живых мертвецов»?[33]
С кровати донесся приглушенный голос Адрианы:
– «Шестнадцать свечей»[34].
Мои глаза вдвое увеличились в размере.
– «Шестнадцать свечей»?
– Хм.
Дело плохо. Очень плохо.
– Ты уверена?
Послышался вздох:
– Да, Елена.
– Ладно… Сейчас принесу.
Выходя из комнаты, я посмотрела на сестру так, будто она отрастила пару лишних голов. Но на самом же деле она выглядела пьяной и уставшей… и завернутой в одеяло с рисунком а-ля «Звездные войны».
Спустя минуту я вернулась, вставила диск в проигрыватель и забралась к сестре на кровать. Завладев половиной одеяла, натянула его поверх платья: мне было лень переодеваться. Мягкий свет телевизора заполнил темную комнату, и мы стали молча смотреть фильм.
– Елена? – тихо подала голос Адриана.
– А?..
– Что ты думаешь о Нико?
Я помедлила.
– Не уверена, – ответила я наконец.
– Я с ним немного поговорила сегодня.
– Да?
– Ага. Вышло не так уж плохо. Он грубоват, но я его не ненавижу.
Я продолжила смотреть фильм, поскольку не знала, что сказать. Конечно, я радовалась за сестру: хорошо, что она нашла, о чем поговорить с женихом… Но грудь почему-то сразу сдавило.
– Елена? – пробормотала Адриана и взяла что-то с ночного столика.
