– А еще от кого?
– От вредителей. К ним относятся разные гусеницы, бабочки, долгоносики, листоеды, свёртыватели листьев, пилильщики… Всех и не перечислишь! Они нападают на деревья. Ослабляют их. А затем их атакуют короеды, усачи, слоники и приводят дерево к гибели. Вот с такими врагами деревьев и борются муравьи. Обитатели такой пирамиды, – дед Аким показывает на один из муравейников, – за летний сезон уничтожают до двух миллионов насекомых.
– Вот это да!
– Так что, Егор Данилович, муравьёв надо беречь и защищать.
День разгорается. Теплеет воздух. Муравьи принимаются за работу. Среди травы и мха просматриваются их тропки, проложенные от одного конусообразного жилища к другому. Склонившись над одной из тропинок, дед Аким и Горка рассматривают спешащих насекомых. Один муравей тащил сосновую иголку, другой – веточку такой величины, что его самого не видно, наверное, на ремонт своего обиталища после зимы.
– Вот это да! – восхищается Горка. – Вот это сила!
Но двигается богатырь очень медленно. К нему на помощь приходят другие собратья, и ноша быстро плывёт вперёд. А следом спешит удачливый охотник с засохшей бабочкой на спине. А встречь им из холмика выливается настоящий муравьиный поток: за добычей, строительным материалом, на разведку.
– Ух ты! Как их много!
– В каждом таком холмике живёт более миллиона насекомых.
– И они не дерутся?
– Ну, полагаю, отдельные стычки бывают. А в целом – это очень дружная и работящая семья.
– А если она становится очень, очень большой?
– Тогда часть муравьёв строит себе новый дом – вот такую пирамиду.
– Надо же, как у людей.
– Все дочерние гнёзда соединяются дорогами. Так образуются целые колонии. А когда есть такие поселения, то их можно назвать федерацией, то есть объединением. Воистину, как у людей.
– А как долго могут существовать такие федерации?
– По мнению учёных, занимающихся изучением насекомых, до 150 лет.
– Вот это да! Вот это дружба!
– Людям есть чему поучиться у этих таёжных и лесных работяг. Но, к сожалению, многие из них не обращают на муравьёв внимания. А жаль.
Горка долго сопит носом. Думает.
– Я, деда Аким, буду любить муравьёв. Честное военно-морское!
– Что же, Егор Данилович, я только приветствую такое желание. Всё в этой жизни достойно любви, и только любви.
