– А что дальше делают на Масленицу?
– Потом сооружают чучело Зимы где-нибудь на просторном месте и сжигают его. А в костёр бросают записки, в которых пишут обо всём плохом, чего бы им не хотелось, чтобы в жизни было. Пусть сгорают в огне все несчастья, болезни, неприятности. Здорово, как ты считаешь?
– Здорово, – соглашается Горка.
Конечно, праздничными становятся в основном вечера. Днём – работа по дому и чтение. Горка с бабой Линой гостят у деда Акима и дяди Филиппа. Принимают их у себя. Блинов наедаются, по выражению бабы Лины, «на весь год вперёд». Такое пиршеское изобилие защищают весёлой поговоркой: «Ничего, лишний блин живот не расколет». И не только блин, но и пирог, и шаньга, и ватрушка, и калачик, и вазочка брусники с голубикой, и стакан киселя. Да разве всё перечислишь! А уж какое раздолье для Баюна: сметанка, сливки, творожок, жареная курочка. Отсюда и пословица на колючее время: «Не всё коту Масленица, бывает и Великий пост».
Посещают Горка с бабой Линой и общий сбор дачников, где катаются с горы на санках, ледовой карусели, танцуют под баян, поют песни, обнимаются со всеми.
Но особенно запоминается Горке Прощёное воскресенье. Наверное, потому что он принимает участие в подготовке костра. Вместе с ребятами-соболятами он чуть ли не весь день сооружает чучело Зимы. На вмороженную в лёд на плёсе реки Хрусталинки крестовину натягивают специально сшитое из лоскутков разных тканей платье. Набивают рукава сеном, наталкивают его под подол, а внизу укладывают ещё и сухой хворост с кусками бересты, чтобы огонь сразу же занялся быстро и дружно. Голова чучела – тыква с нарисованным ртом и глазами. Сверху – полосатый платок, из-под которого спускаются до самого льда две толстые соломенные косы.
У взрослых и детей румяные лица с тёмными от радостного возбуждения глазами. Они суют записки в рукава и под платье чучела и становятся вокруг него. Горка ограничивается только одной фразой: «Пусть навсегда сгорят в огне все болезни бабы Лины, мамы и дяди Акима». О себе он как-то не раздумывает: вроде нет в его жизни ничего плохого.
Горка, Влас, Ратибор и Рогнеда с четырёх сторон подходят к чучелу с горящими лучинами в руках. Вспыхивает огонь. Взмывают в воздух искры и ошмётки сгорающего сена. Взлаивают и носятся вокруг набирающего силу костра собаки.
– Гори, гори ясно, чтобы не погасло! – взявшись за руки поют все в весёлом хороводе.
Вдруг задувает ветер. Небо затягивается серыми облаками. С них срываются снежинки и косо падают к земле. Какое-то время костёр борется с ними, с шипеньем и треском они испаряются. Но огонь постепенно теряет силу до углей. Вскоре и они гаснут. Белым саваном снега Зима прощально укрывает землю.
