Но и этого мало. Игорь ещё в студенческие годы уяснил, что зарабатывать на критике недостатков гораздо выгоднее, чем на восхвалении успехов. Был у него штатный корреспондент Коля Смирнов – парень молодой, горячий и, что важно, неподкупный. И не лишённый таланта. Николай без оглядки на авторитеты вскрывал отдельные недостатки в жизни района, писал острые, критические статьи…
А вот дать этой критике ход или нет – решал редактор.
К примеру, провёл Смирнов своё журналистское расследование по поводу просроченных продуктов, реализуемых через городской рынок. И написал разгромную статью, фигурантом которой оказалась заместитель председателя райпотребсоюза Толкалина.
Петухов договорился с Алисой Викторовной о встрече. О чём они беседовали, можно только догадываться. Но статья в газету не попала, а редактор в скором времени купил автомобиль ВАЗ-2106.
А ещё перед праздниками и на день рождения стал Петухов получать джентльменские наборы – чисто из уважения.
Как вы понимаете, таких, не увидавших свет, статеек набралось немало. Коля Смирнов сначала сильно возмущался, но редактор его научил жизни. Николай за свои расследования стал исправно получать гонорары в дополнение к основной зарплате. И не важно, появлялись эти статьи в газете или нет. И пакунки ему стали перепадать. Куда и девалась его неподкупность. А с другой стороны, не голодать же и не жрать просрочку, как Андрей Кривцов и другие простые граждане.
Острые статьи в газете «Вести с полей», подписанные Николаем Смирновым в соавторстве с редактором, всё же появлялись. Только критиковались в них «сбитые лётчики». Петухов держал нос по ветру. Как только над кем-то из руководителей сгущались тучи, Игорь направлял своего корреспондента Смирнова проверить слухи. И часто статья о вопиющих недостатках в работе этого руководителя опережала карающий приговор Ивана Ивановича. Политическое чутьё никогда не подводило редактора…
Жизнь у Игоря наладилась.
Руководство района уважает.
Семья живёт в полном достатке. Строится новый дом в центре города. Игорь купил участок со старым домиком-развалюхой. Развалюху снёс и на её месте заложил большой каменный особняк. Жизнь удалась, что ни говори. Живи и радуйся…
Но тут как гром среди ясного неба – доклад М. С. Горбачёва на XXVII съезде КПСС. И новый громкий лозунг от лидера партии: «Гласность – наша сила».
Что такое гласность и к чему она может привести, поначалу никто толком не понимал.
В том числе и сам Горбачёв.
