Одного преподавателя попёрли с кафедры политэкономии как раз по наводке Игоря. Профессор на лекции посмел признать, что рыночная экономика эффективнее планово-распределительной.
Петухов хоть и не был круглым отличником, но диплом получил с отличием. За активную жизненную позицию. Предложили ему остаться в университете. Но Игорь учился по целевому направлению, выданному редакцией районной газеты «Вести с полей». И как бы ему ни хотелось задержаться в Киеве, пришлось возвращаться в родной район.
Мама Игоря работала заместителем начальника районного отдела народного образования. Именно благодаря её стараниям будущий журналист получил целевое направление. Смог бы он поступить на общих основаниях – трудно сказать. Конкурс на журфак всегда был очень высокий…
Молодой журналист быстро обратил на себя внимание районного руководства и лично Ивана Ивановича. И не столько своими статьями, сколько умением всегда быть на виду.
На всех районных мероприятиях, будь то первомайская демонстрация или тот же партийно-хозяйственный актив, Игорь, как хороший футболист, умел открываться и не теряться в толпе.
Потом в районной газете появлялся фоторепортаж, выполненный с лучшего ракурса. При этом первый секретарь райкома всегда располагался в анфас и в самом центре снимка. Два года отработал Петухов фотокорреспондентом, пока не освободилось кресло редактора. Других достойных кандидатов, кроме Игоря, не оказалось. А главное, его кандидатуру поддержал сам Иван Иванович…
Так молодой специалист Петухов возглавил четвёртую власть района.
Игорь быстро адаптировался на новой должности и понял, в чём его интерес. Передовицы об успехах района, достигнутых благодаря чуткому руководству, появлялись за подписью нового редактора с завидной регулярностью.
Это приносило Игорю скорее моральные дивиденды. Он был на хорошем счету у руководства района. Иван Иванович постоянно отмечал его высокую компетентность. Петухов стал часто приглашаться в президиумы различных торжественных заседаний.
Вошёл Игорь в районную элиту как нож в масло. Но ему хотелось большего. Одними похвалами сыт не будешь. Тем более что он уже успел жениться и обзавестись ребёнком.
Первым делом новый редактор газеты вписался в пищевую цепочку. Это было не трудно. Несколько статеек о выдающихся заслугах руководителей предприятий продовольственной направленности и отдельных председателей колхозов, и вот уже поступают со всех сторон пакунки под кодом «РГ».
