— Настя! — кричала Лида. — Настя!
Он помчался на крик.
Лида, заметив его, поспешила ему навстречу, запыхавшаяся и взволнованная.
— Настя куда-то ушла! — в отчаянии выкрикнула она.
— Давно?
— Нет, недавно. Мы дома были. Потом смотрю — ее нет!
— Если бы она ушла днем, то, скорее всего, искать маму. Но на ночь глядя… Наверное, мы ей надоели, — предположил Валентин.
— Мне сейчас как-то не до шуток! — возмутилась Лида.
— Я не шучу, — очень серьезно сказал он. — Человеку иногда хочется побыть одному.
— Она ведь совсем ребенок!
— Ребенок тоже человек. Когда ты была маленькой, разве тебе никогда не хотелось просто побыть одной?
— Я и так все время была одна! — нервно ответила Лида. — А я хотела, чтобы у меня были братья, сестры, друзья. Чтобы дома было шумно и весело, — продолжала она спокойнее. — Но так было только однажды, на мой день рождения. Ко мне пришли одноклассницы, мы ели очень вкусный торт и танцевали, а мама играла нам на пианино, — говорила Лида, уйдя в воспоминания.
Огромный праздничный торт торжественно возвышается посреди стола. Радостные лица подружек, чудесная музыка, под которую они восторженно кружатся, и мама — утонченная, элегантная — сильными длинными пальцами извлекает из фортепиано чарующие звуки.
Яркой вспышкой остался в памяти тот день, отличаясь от последующих долгих дней и лет, наполненных тоской и неизвестностью.
— А потом наша квартира пропахла лекарствами, а я превратилась в сиделку.
Больницы, капельницы… Лида вздрогнула, спохватилась. А вдруг с Настей произошел какой-нибудь несчастный случай?
— Где же она может быть?
— Может, пошла к себе домой?
— Там же закрыто.
— Наверное, у нее есть какое-нибудь любимое место возле ее дома.
21. «Что, красотка, прокатимся?»
В поисках предполагаемого любимого места они облазили все кусты возле Настиного дома. Точнее, в кустах лазил Валентин, а Лида с Танюшкой на руках обежала детскую площадку, заглядывая в темные уголки двора.
— Настя! — звала Лида.
— Настя! — кричал Валентин.
Лида, расстроенная безуспешными поисками, подошла к перепачканному мужу.
— Что же делать? — повторяла она, чуть не плача.
— Может, она у своей квартиры сидит? Код подъезда знаешь? Ты же была здесь?
— Настя открыла, мне как-то и в голову не пришло…
— Может, сейчас выйдет кто-нибудь… Или я в окно постучу, тут на первом этаже, может, откроют.
— Да уж, конечно, — хмыкнула Лида, вспомнив недоверчивую старушку. — Скорее, полицию вызовут.
К Настиному подъезду они все-таки подошли, остановились.
