— Постой! — Ему приходится бежать, чтобы догнать ее. Поравнявшись, Хейден переходит на шаг и поправляет рюкзак, висящий на плече. — Ты ведь меня подбросишь, да?
— Я не могу… — начинает было Элла, но он ее перебивает.
— Ага, твоя младшая сестра, конечно. Ты всегда так говоришь, но все равно сдаешься и подвозишь меня, так что давай сразу перейдем к той части разговора, где…
Замолчав, он обхватывает ее руку и проводит большим пальцем по ее ладони. Ощущения тоже сильно отличаются от тех, о которых пишут в книгах. Это не похоже ни на нежную ласку, призванную напомнить ей, что она любима, ни на чувственное прикосновение, от которого Элла должна возбудиться. Кажется, что Хейден начитался каких-то гайдов и теперь пытается сделать и то, и другое одновременно.
— Что еще за жуткие кольца?
Элла выдергивает руку.
— Вовсе не жуткие.
— Смотрятся так, будто ты внезапно решила стать ведьмой.
Дойдя до машины, Элла нажимает кнопку, отпирая двери, запихивает рюкзак в багажник, стоя спиной к Хейдену, мечтая, чтоб он куда-нибудь испарился. Однако, когда она разворачивается, он все еще там — ухмыляется, будто они говорят о чем-то невероятно смешном.
— Хейден, ты ведешь себя странно.
— Неа, это ты стала какой-то странной. Эти тяжелые сапоги и ведьминские кольца… Ты не одевалась так, когда мы начинали встречаться.
Она так взбешена, что может легко представить, как здорово было бы отвесить ему пощечину — со всеми этими кольцам на пальцах, впечатав шипы прямо в его свежевыбритую щеку.
— Ты тоже не был таким мудаком, когда мы начинали встречаться.
Хейден протягивает руку и с грохотом захлопывает багажник. Она невольно вздрагивает. Он усмехается с какой-то голодной свирепостью, и у Эллы по спине ползет холодок. Она уже видела этот взгляд: так отец часто смотрит на маму (а однажды — на саму Эллу).
— Все, мне пора.
— Ну, детка, чего ты вдруг? Не стоит выделываться.
Хейден прижимает ее к машине и скользит руками по бедрам. Для случайного зрителя они просто парочка, которая обжимается у тачки, однако Эллу охватывает ужас. На парковке достаточно людей, но большинство ребят торопятся успеть выехать до пробок, и им не до наблюдений за посторонними. Впрочем, несколько человек все же смотрят: лица у них жадные, как у стервятников. Элла пересекается взглядами со стоящей на лестнице четверокурсницей по имени Бет (они вместе ходят на тригонометрию), надеясь, что та спустится и спросит, все ли у них в порядке, — но Бет просто утыкается в телефон.
