– Я найду тебя завтра, – сказала Алеся.
– Ага, – вздохнула Грязнуля, ковыряя в носу.
Нелепая, жалкая, почти юродивая. Откуда она набралась этих историй? Не от матери же…
– Как тебя зовут? – спросила Алеся.
– Грязнуля, – девчонка лукаво улыбнулась.
– А что это ты должна «искупить»?
– Прошлую жизнь, – Грязнуля больше не улыбалась.
– Ты помнишь, кем была в прошлой жизни?
– Ага.
– Ну и кем же?
Грязнуля приблизилась к ней вплотную (пахнуло потом и заброшенностью) и прошептала в самое ухо, слегка по-детски шепелявя:
– Маньяком, садистом, убийцей маленьких девочек!
Странные фантазии для дошкольницы…
Наступило «завтра», потом еще одно «завтра». Болела мама, родила сестра, состоялась помолвка у Лучшей Подруги (третья, не закончившаяся браком). Потом долгожданный отпуск – не до Мастеров, какой там Свой Путь, нам и здесь неплохо… И снова банк, Старшая, надоевшие до тошноты лица, ссоры и примирения с мамой, смех за коктейлем в кафешках, рыданья по ночам, иногда ласки, приводящие к оргазму, но не дающие удовлетворения, – ласки одинокой девственницы… Да что уж там: старой девы. Ей исполнилось двадцать восемь.
«Однажды я пришел на берег Реки, сел на тот камень, где сидел еще мальчишкой, и понял: рвать – сейчас или никогда. «Подходящий момент» не наступит. Всегда будет жаль кого-то или что-то, всегда будет повод подождать еще немножко… а потом с меня снимут цепи и положат в гроб».
От воспоминаний о нем никуда не деться. Но неужели всю жизнь она обречена слышать его голос, стоит ей задуматься о чем-либо по-настоящему важном?
6. Неведомо куда и без Попутчика?..
– Ничего не понимаю, – сказала Старшая в отделе. – Куда ты уходишь?
– Никуда.
– Врешь!
Алеся не врала, ибо они говорили о разном. Старшая думала про конкурентов, она – о том, кто вне конкуренции.
Коллеги смотрели на нее как на сумасшедшую. С работой она справлялась, Старшая тиранила ее не больше остальных, и не было никаких видимых причин для увольнения.
– Ну рассказывай, чего там у тебя стряслось, – позвонила Лучшая Подруга.
На вопрос: «Что стряслось?» – не делятся радостью Свободы и Начала Пути. Но другого задано не было – пришлось отвечать на этот.
– Да ты что! – сказала Подруга. – У тебя такая классная работа. Что тебе еще надо – сейчас, в кризис?!
Алеся попыталась объяснить, что ей надо; и не станет она больше ждать, чтобы втиснуться между двумя «кризисами». Плевать ей на эти кризисы – она такой кризис пережила, что по-прежнему ей все равно не жить.
