Наемник явно собирался прикончить Блодейн.
И никто бы не помешал ему.
Блодейн ударила наудачу и попала противнику в глаз. Блайт отшатнулся, а она поспешила откатиться в сторону. Кашляя, приподнялась на локтях. С искаженным от боли лицом зажала бок. Что такое сломанные ребра и какую муку они причиняют, Фейн знал. Чудо, что Блодейн не осталась лежать. Испачканная в земле и крови, бледная, она смотрела на Блайта с решимостью и силой, которые в старинных сказаниях прославили бы ее как героиню.
Будь это старинное сказание, она победила бы. Хитростью отыскала брешь в защите душегуба и непременно свалила бы его, доказав, что правда и добро всегда торжествуют.
Но это было не сказание.
Блайт ударил так быстро, что Фейн едва заметил движение. Блодейн снова рухнула наземь, ахнув от боли, и уже не поднялась.
Толпа притихла, все затаили дыхание. Ждали неизбежного, последнего удара.
И он последовал бы – если бы Фейн, оттолкнув какого-то зрителя, не ступил в круг. Закрыв собой Блодейн, он пристально смотрел на Блайта.
Тот лишь мельком покосился на Фейна:
– В сторону, парень. Это не твой бой.
– Ты прав, – тихо, но твердо ответил Фейн, – и все же убить ее я тебе не дам.
Блайт наморщил лоб, изучая его. Фейн давно оставил привычку смотреться в зеркало, но знал, как выглядит: волосы и глаза черные, на щеках темнеет щетина, хотя он старался не забывать о бритье. Нос, сломанный несколько раз, верхнюю губу рассекает шрам.
Была в его лице какая-то незавершенность, будто скульптор, ваявший его, бросил работу на полдороге.
– Глаз, что ли, на эту девку положил? – ухмыльнулся Блайт и пожал плечами. – Разве можно отказать мужчине в драке?
Фейн снова облизнул губу, ощутив свежий привкус меди.
– Покинь круг, – сказал он. – И закончим.
Блайт взревел от смеха.
– Все и закончится, – посулил он и потянулся к Фейну, собираясь схватить его за рубашку.
Выбора не оставалось.
Героев не было.
Был только Фейн.
Первый раз, как он стал участвовать в подпольных боях, Фейн ударил по-настоящему.
Он вскользь задел Блайта по щеке – чиркнув костяшками кулака, – но магия уже вступила в силу.
Будто сломался сустав: лопнуло натяжение, и стало легко. Мир отодвинулся. Исчезли круг, толпа, ставки, крики, гудение железа, от которого шли мурашки по коже. Остались мускулы, кость, кровь и жилы.
Блайт попытался ударить в ответ, но Фейн легко нырнул ему под руку, схватил за другую и рванул на себя. Лишив противника равновесия, он заодно подтянул его ближе. Трижды врезал ему по сломанным ребрам – Блайт заорал так, что у Фейна заложило уши.
