— Слушай, Кигус, — вдруг зашептал дух приключений, — а ты чего-нибудь боишься?
— Я боюсь неизвестного, — хмыкнул тот, — а неизвестное это то, что я еще не успел потрогать.
— Ну, я же серьезно спросил.
— А я серьезно ответил.
— Значит, призраков ты боишься. Ну ладно, — пробурчал невидимка. Кигус нахмурился и возразил:
— Нету призраков. Чего их бояться, то?
— Хм, значит так? А корова тебе, случаем, не нужна? — еще сильнее ошарашил его дух приключений. От этого Кигус еще сильней нахмурился. Спутник его был мастак искать приключений, что называется на задницу. Проблема была лишь в том, что задница самого духа была неосязаемой и невидимой.
— Что опять задумал?
— Да вон — объявление. Вон на том столбе.
— Стой! — дернул вожжи Кигус и спрыгнул с телеги. Возле дороги торчало вкопанное в землю бревно. Верхушку бревна украшала небольшая двускатная крыша. В растрескавшееся дерево был вбит ржавый гвоздь, а на нем висел кусок пергамента, покачиваясь на ветру.
— Так, значит…. Ищу того, кто способен изгнать злого духа. В награду отдам лучшую корову. Степан, — медленно и по слогам прочитал он, — чушь какая-то. Тьфу. Не бывает призраков!
— Раз не бывает, так возьми и разберись! Заодно корова будет.
Герой почесал затылок. С одной стороны предложение было заманчивым, а с другой кто знает, что там за призрак? Глядишь, и правда, вылезет такой, в цепях весь и саване. Но ему хотелось доказать, своему спутнику, что приведений нет. Так что он повернулся и направился обратно к старичку.
— Может, подскажете, что за Степан у вас тут коров раздает?
— А, есть такой. Вон стадо видел — всё его.
— И где его найти можно?
— Да, как где? В кабаке он. Пьет, да в карты играет. Коровы ему от батьки достались. Работящий мужик был. А сам он в дядьку пошел. Того синька сгубила и этого заберет.
— Понятно, спасибо вам.
— Да не за что. Погоди-ка, а так ты что на его бумажку повелся?
— Ну а что? Может, помогу чем.
— Ой, не ходи туда. А то твое хозяйство, без хозяина останется. Тут многие пытались помочь, да только поседели от страха!
Кигус поблагодарил собеседника за столь подробный рассказ и в задумчивости поехал дальше. В призраков он не верил. Вот только и драконы с гидрами раньше ему тоже казались нереальными. Так что над всем этим стоило поразмыслить.
Попутно он заглянул в лавку, купил там немного солонины, по бочонку моченых яблок и квашеной капусты, да и еще много всякой мелочи. Добрался до мельницы, там еще загрузил в телегу мешок муки. У одной старушки взял корзину яиц. Даже нашел местного пивовара — куда же без этого. Наконец наполнив свою повозку, он все-таки решился:
