До Серой Пади герой добрался лишь к вечеру. Это было оживленное место. Сама деревушка была расположена прямо на горном склоне. Отчего выйдя на крыльцо одного дома можно было легко увидеть крышу другого. Даже огороды у них были этакими террасами. А еще здесь было множество коз, жители только их и держали. Так что куда не глянь — везде бродили блеющие животные по своим загонам с оградой из ступенчатого забора. Другим способом заработка в этих местах были постоялые дворы. Их здесь было несколько штук. Это было неудивительно, если учесть, сколько путников захотят отдохнуть после перехода через горы.
Кигус бродил по оживленным улицам и расспрашивал путешественников. Кого здесь только не было! Люди в самой разнообразной одежде, целые табуны лошадей и мулов, нагруженные тюками, простые носильщики, охранники и сами жители деревни — все сновали туда-сюда в каком-то диком хаосе. И все были какими-то жутко шумными. Галдели, кричали, смеялись и обсуждали всякие новости и слухи. На этом празднике жизни герой чувствовал себя посторонним и от этого сразу мрачнел.
А еще ему постоянно приходилось кого-то перебивать, чтобы найти себе попутчика. Вот какой-то толстяк лихо хвастает о том, сколько шкур он привез из Зимолесья, но вот сейчас он едет в Лерней. Вот несколько караванщиков пугают друг друга байками про Темнолесье — этакий жуткий лес далеко на западе, где живет народ, поклоняющийся зверям. Но они двигаются к Двуречью, кстати, как раз мимо того самого леса. А тут хмурый вояка, говорит, что сопровождает караван куда-то дальше Лернея, в такие дали, что сам забыл название. Или вот простоватый на вид парень — собирается в Город на Горной равнине…
Оббежав почти всю деревню, Кигус понял только одно — к его несчастью, все едут только в одну сторону. Он уже было собрался идти в одиночку, но тут к нему подошел смутно знакомый здоровяк.
— Эй, я тут краем уха слышал, что ты на Столичный простор собрался? — поглаживая свою лысину, поинтересовался тот.
— Ага. У меня туда срочное дело, — осторожно ответил герой. Ему показалось, что этот лысый хочет его о чём-то попросить. А брать на себя еще что-то ему не хотелось. Но, к счастью, он ошибся.
— У нас тут труппа. Артисты мы. Везем новую постановку в столицу. Присоединяйся к нам, мы народ веселый — доберешься с улыбкой на лице!
Тут Кигус понял, где видел этого мужика и от этого еще сильнее помрачнел. Он, было, уже хотел отказаться, но подумал, что идти одному слишком уж рискованно. Так что пришлось соглашаться.
