— Эй, мил человек, не подвезешь ли усталого путника? — воскликнул он.
— Тпру, — прикрикнул на лошаденку седой мужик. Он был хоть и старым, но довольно крепким. Сначала возница молча осмотрел самого Кигуса, затем огляделся по сторонам. Но вокруг были только луга, заросшие травой. Так что старик успокоился и, зачем-то засунув руку в сено, мрачно заметил:
— Ну, коли мирный нрав у путника, то подвезу.
— Мирный, мирный. Ты не переживай, — Кигус выудил из кошеля пару мелких монет, и протянул мужику, — я даже за доброту отблагодарю.
— Залезай, — коротко бросил тот, принимая деньги.
Когда герой забирался в телегу, он краем глаза заметил, что возница прячет обратно в сено здоровенный колун.
— С твоей внешностью — только в попутчики проситься, — ехидно прошептал дух приключений. Но Кигус лишь отмахнулся.
Так с этим сеном он добрался до ближайшей деревни. Там ему наконец-то удалось поужинать. Набив живот, герой не стал платить за комнату. Просто вышел в ближайшее поле и заночевал в стогу сена. Отдавать деньги, которых у него оставалось не так много, за всего-то какую-то теплую постель он не собирался. К тому же он был твердо уверен, что дождя не будет. Ведь у Горной равнины теперь был свой собственный повелитель погоды.
Наутро Кигус встал на выезде из деревни и принялся опрашивать всех проезжавших. Ему нужно было на восток, к самым горам. Поскольку он напустил на себя самый доброжелательный вид, да еще и со всеми здоровался, то вскоре ему удалось найти попутчика. Теперь его дорога лежала в деревню под названием Серая Падь. Она была у подножья склонов восточных отрогов великого хребта.
В пути Кигус даже поделился с духом приключений своими знаниями об этих местах. Только вот знания у него были скудные, да и то — большая часть слухи. Так что его спутник получил лишь обрывки информации.
Например, что возле этой деревни была та самая Серая Падь — долина меж крутых пиков Восточных отрогов. Местность там была наподобие знакомых Южных скал — серые гравийные осыпи, невзрачные скалы того же оттенка и редкая растительность. Зато это было самое низкое место на всей горной цепи. Но перебираться через него долгое время никто не хотел. И все торговые караваны ходили другими путями. Почему — Кигус не знал. Говорил, что опасно было, неудобно и вообще он не помнит. Зато ему запомнилось, что где-то на промежутке, между «было давно» и «совсем недавно», в Серой Пади произошел крупный обвал. После него перевал стал гораздо удобнее. Так что лорд Альтур быстро договорился с Королевством, чтобы присоединить к нему Горную равнину и заодно наладить удобный торговый путь. Про причины этого решения были разные слухи. Одни говорили, что лорд испугался, армий, которые теперь могли прийти из-за гор, другие, что он наоборот увидел в этом шанс нажиться — ведь теперь путь в Лерней пролегал через Горную равнину. В любом случае — итогом стало то, что через Серую Падь проложили большой и удобный мост. Через него-то и предстояло перейти Кигусу.
