— Естественно, он не человек, — легко рассмеялся я, чувствуя, как постепенно отпускает напряжение, словно сжавшее внутренности стальным прутом. Все-таки, не зря взял волчонка к себе. Правильное было решение. — Легенде о нем больше сотни лет. Люди так долго не живут. А если и живут, то не столь активно, как Чума.
— Но он и не Охотник, — продолжал рассуждать Бахир вслух. — И не имеет отношения к Совету и корволанту.
Я кивнул, безмолвно с ним соглашаясь. В этом своем суждении весьма сообразительный волк также не ошибся. Корволант контролируется Советом, а Совет — контролируется деньгами. Моими деньгами, которые Совет очень оскорбляют, и которые это скопище дряхлых стариков, возомнивших себя вершиной нашего мира, все равно берет, исправно протягивая жадную лапу. Они получают львиную долю от моей прибыли, а потому убивать меня им не выгодно с экономической точки зрения. Конечно, я не собираюсь вечно терпеть власть занудных снобов, помешанных на правилах, писанных больше тысячи лет назад на пергаменте при свете горящей лучины. Да и платить засевшим в своих норах хрычам огромные суммы тоже уже порядком надоело, так что, у меня в ближайших планах значится разобраться с этим собранием старых перечниц, но не сейчас. Сейчас я им плачу, и их это устраивает.
А по поводу Охотников за головами…
Когда-то это были свободные отряды, чья признаваемая всеми сила основывалась на семейной преемственности. Они никому не подчинялись и жили, руководствуясь своим внутренним сводом законов, своеобразным кодексом чести. Этот самый кодекс чести их и погубил, потому что, как выяснилось, консервативность — враг адаптации, а адаптация — ключ к выживанию. Те охотники, которых не успели перебить оборотни, вступили в Летучий корпус и стали подчиняться Совету. Неприкаянными остались лишь пара десятков Охотников, но к тому моменту они уже лишись своего главного преимущества — коллективности и связи с семьей. Охотиться по одиночке за кем-то вроде Гриши и его стаи дело очень неблагодарное и крайне смертельное. Вот смерть всех и выкосила. Если где и осталась пара-тройка свободных, как прежде, Охотников, то все, что они могут сделать — это пристрелить какого-нибудь несчастного опоссума, случайно забредшего в их гараж.
— Охотники — тоже не вариант, — проговорил в итоге я, после недолгих размышлений.
— Так, кто же он?! — воскликнул Бахир и чувствовалось, что для него это не риторический вопрос, озвученный в пустоту.
