— Вы…
— За мной, — коротко выдыхаю и слышу, как затихает мое пламя.
Присматривается. Принюхивается. Выбирает — жертвы ли? Или так, мимо проходящие…
— Вы нам не рады, — тот, кого назвали Лиамом настороженно покосился на меня.
— Тихо, — оборвал его мальчик, за чьей спиной тихонько хныкала маленькая сестренка. — Мы, чай, не кошель с золотыми монетами. Спасибо, госпожа. Отработаем по хозяйству.
Я кивнула. Хотя нужна мне их работа — магия слушается меня. Когда не выходит из-под контроля. Когда не рвется сжигать живых…
Но я не виновата! Не я это с собой сделала!
Этот крик остается глубоко во мне.
— Если я в комнате — вы не входите. Если вы в комнате — я не войду, — коротко произнесла я. — Буду готовить и оставлять на плите. В сад утром и вечером не ходить. Днем — ваш. Яблоки, ягоды — все можно есть.
— С вами что-то не так, — медленно произнес пока еще безымянный мальчик.
— Да, — кивнула я.
И тут же ощутила, как губы начинают гореть огнем. Очень близко. Очень. Опасно близко.
— Вы красивая, — Лиам улыбнулся, — рыжая, как лисичка.
— Ты видел лис? — я не смогла не улыбнуться в ответ.
— А то, — задорно улыбнулся он и стащил с головы платок.
На светлой вихрастой голове задорно встопорщилась вторая пара ушей. Лисята. Лисята! Пресветлая Матерь, как же они оказались на улице?! Этот народ своих не бросает!
— Вон погонишь? — мрачно спросил безымянный.
— Нет, — с трудом ответила я. — Условия прежние. За мной.
В этом доме всего три комнаты — моя спальня, кабинет и небольшая гостевая комнатка. Как будто у такой как я, могут быть гости. Когда отец… Когда мужчина, отказавшийся от родства со мной, презентовал дом — это было смешно до слез.
«— Люди будут обходить его стороной, — он старательно не смотрел мне в глаза. — То, что тебе нужно.
— Мне нужно лечение, — тогда я еще не верила, что меня просто бросят.
— Не понимаю, о чем ты. И… Выбери себе другое имя».
А через несколько дней из столицы пришли скорбные вести: погибла дочь герцога Терна. Вся столица скорбела по юной, одаренной сверхмеры магичке. Магичке, которой прочили светлое будущее.
— Меня зовут Ноэль. Ноэль Альхена Антер, обращаться ко мне можно просто по имени, — бросила я. — Это ваша комната. Пока кровать одна, потом что-нибудь придумаем.
— Я Лиам, это Морис, а у него за спиной наша Кнопа.
— Кнопа?
— У нее еще нет имени, — бросил Морис и, спохватившись, положил закутанную в тряпки сестру на постель, после чего низко поклонился, — спасибо, госпожа Антер.
