Юноша сглотнул и убежал с друзьями. Их смех летел за ними, словно сам Гермес принес звук к их ушам.
Парни не сразу смогли скрыться из виду. Как только Медуза перестала их видеть, она выдохнула, перестав задерживать дыхание, и отпустила Алексиоса.
— Прости за это, — пробормотала она. — Они становятся настойчивыми. Клянусь, порой они думают, что у них есть право жениться на мне.
Он приподнял бровь.
— И вместо этого ты решила, что выйдешь за меня?
О, нет, она заставила его так подумать? Конечно, нет. Алексиос знал, что их дружба была куда важнее, чтобы рушить ее в надежде на что-то романтичное в будущем. Она еще не ощущала к нему романтические мысли.
Ни разу.
Этот день не считался.
Смеясь, она убрала прядь волос за ухо.
— Ой, нет. Ты знаешь, что я не стала бы и пытаться. Наша дружба очень важна для меня. Для нас. Я бы не портила ее браком.
— Конечно, — он рассмеялся с ней, но его лицо снова было красным.
Она хотела бы помнить, было от гнева или смущения. Однажды она у него спросит, но не сейчас.
Медуза оглянулась на свой дом.
— Мне пора идти. Мама будет переживать, где я. Я должна была вернуться часы назад.
— Бродила по деревне?
Он не смотрел ей в глаза. Она надеялась, что он просто вспомнил, что у него тоже было много дел.
Только бы этот день не испортил то, что у них было. Медуза ценила Алексиоса даже больше своей семьи. Он был ее лучшим другом. Другой половиной ее души, только с ним она позволяла себе мечтать. Они часами говорили о будущем, которое хотели, а не которое от них ожидалось.
— Алексиос? — робко произнесла она его имя. Тревожилась. Он точно понимал, почему.
— Я в порядке, Медуза. Я нужен отцу. Мы скоро увидимся. Я уверен.
Она отпрянула на шаг, другой.
— Раньше, чем в прошлый раз, прошу. Я скучаю, когда тебя так долго нет!
Он скривился, мышца дергалась на челюсти.
— Раньше, чем в прошлый раз, Медуза. Обещаю.
Она развернулась и пошла домой, ее мутило.
ГЛАВА 3
Алексиос поправил ремешок на плечах и потянул. Плуг за ним вонзался в землю, но с трудом. Все боролось с ним в этом году, каким бы сильным он ни был.
— Я думал, кузнецы работают у печи, — прорычал он.
— Нам нужно убедиться, что будет что поесть во время работы, — ответил его отец, смеясь. — Продолжай.
Хоть его отец тоже был крупным, Алексиос был больше. Потому его отец отправлял сына в поле, хотя Алексиосу стоило изучать секреты их ремесла.
Порой он не возражал. Чаще всего. Алексиосу нравилось помогать тому, кто нуждался в этом, и его отец нуждался в помощи в последнее время.
