Поблагодарил меньшой брат старуху, пошёл дорогой прямой, как она указала.
Встречает его девица-краса — золотая коса:
— Здравствуй, добрый молодец! Куда путь-дорогу держишь?
Не глядит на неё меньшой брат, не отвечает.
Снимает девица с себя шёлковый поясок, подаёт ему. Не берёт охотник.
Кинула девица поясок на землю — встал на пути охотника дубовый частокол. Заскрипела зубами — боронные зубья на частоколе выросли.
А охотник прямо идёт, будто того частокола и нет.
Как закричит тогда девица, как зашипит! Деревья стали пригибаться, цветочки осыпаться.
Девица та змеям сестрой была. Обернулась она злым чудищем. Землю когтищами царапает, ямы на пути охотника роет.
Идёт охотник прямо, и ямы ему нипочём.
Злое чудище от досады издохло.
А охотник всё дальше по лесу идёт.
Бежит лиса, в зубах ворона несёт. Вынул охотник стрелу, натянул лук, убил лису.
— Спасибо, добрый человек, — говорит ворон. — Я тебе пригожусь.
Каркнул и полетел.
Подходит охотник к столетнему дубу. Прицелился — попал в сердцевину. Повалился дуб. Лежит под ним сабля. Взял её охотник и пошёл прямо к девяти горам.
Летит змей о трёх головах. Шипит, свистит, из ноздрей дым пускает.
— Что делать будем? — спрашивает. — Драться или мириться?
Отвечает меньшой брат:
— Не за тем шёл, чтобы мириться, а за тем, чтобы драться!
Начали биться. Охотник как саблей махнёт — так головы у змея нет. Ещё махнёт — второй головы недостаёт. Все три головы срубил и самого змея на куски изрезал.
Дальше идёт.
Летит второй змей — о шести головах.
— Драться будем или мириться? — шипит.
— Не за тем шёл, чтобы мириться, а за тем, чтобы драться! — отвечает охотник.
Начали биться. Охотник как саблей махнёт — так головы у змея нет. Ещё махнёт — второй головы недостаёт. Бились-бились — все шесть голов он срубил, самого змея на куски изрезал.
Идёт дальше.
Летит третий змей — о девяти головах:
— Драться будем или мириться?
— Не за тем я шёл, чтобы мириться, а за тем, чтобы драться!
Вот змей зашипел, начал на охотника ветер и огонь пускать, а тот — саблей махать. Раз махнёт — головы у змея нет. Ещё махнёт — второй головы недостаёт. Все девять голов срубил и самого змея на куски изрезал.
Огляделся охотник, видит — лежат его братья, все в крови, мёртвые.
Загоревал он.
Вдруг ворон летит, кричит:
— Не горюй, охотник, будут живы твои братья! Видишь в горе нору? Спустись туда, найдёшь три колодца: медный, серебряный и золотой. Набери из них воды и спрысни братьев.
Спустился охотник в нору. Там три колодца: медный, серебряный и золотой. Набрал из них воды, вернулся к братьям.
