На степномъ просторѣ первобытные скиѳы укрощаютъ коней — праобразъ лихой казачьей конницы нашей эпохи. Рисунокъ взятъ съ пояса вазы, найденной въ южно-русскихъ курганахъ
Казачья вольница, разгульная и боевая, глядитъ на насъ съ печати Войска Донского. Сабля, пищаль, да рогъ съ виномъ — и забыты всѣ тягости непрестанныхъ походовъ. Боченокъ Цимлянскаго — роскошь недавнихъ лѣтъ.
Всё было, да быльемъ поросло… Распахана безжалостно необъятая дѣвственная степь, но она слишкомъ необъятна и сильна: она обманываетъ неопытнаго пахаря, такъ недавно смѣнившаго на плугъ пѣвучую саблю, и вотъ буйной порослью будяковъ-чертополоховъ зарастаетъ брошенное поле. Эти колючіе будяки такъ же характерны для израненной степи, какъ ковыльная фата для дѣвственной цѣлины.
Было время: казакъ служилъ Руси „государевымъ счастіемъ, съ земли да съ воды", и умиленно благодарилъ Бога за боевыя удачи, воздвигалъ, по обѣту, въ память славныхъ дѣлъ, бѣлый храмъ Черкасскій: въ немъ отразился духъ времени.
Прошли вѣка. Новая жизнь воздвигла невѣдомыя раньше башни, трубы. Насталъ вѣкъ угля, вѣкъ машинъ, вѣкъ новыхъ пришельцевъ на Донъ, но эти черные силуэты шахтъ — всетаки только тѣнь отъ бѣлаго казачьяго Собора. Въ немъ устремленіе вверхъ, къ небу, въ царство Духа, а шахта — погруженіе вглубь, въ поискахъ земныхъ богатствъ.
Изъ всѣхъ знаній человѣческихъ самое первое и естественное — это знаніе края и природы, въ которой мы живемъ. Иныхъ точныхъ знаній у первобытнаго человѣка, у дикаря, и пѣтъ.
У дикаря есть суевѣрія, есть память о недавнемъ прошломъ, есть легенды, есть нравственный закопъ — порожденіе духа, но все это — не знанія.
Чѣмъ дальше отходитъ человѣкъ культуры отъ первобытныхъ условій жизни, тѣмъ меньше онъ знаетъ Природу. Пусть наступитъ моментъ, когда онъ сознаетъ этотъ пробѣлъ и постарается заполнить его чтеніемъ, а дѣтямъ своимъ, вмѣсто природы, дастъ дипломированнаго учителя природовѣдѣнія, лабораторію, микроскопъ, коллекціи…
Но это — то же, что ребенку, оторванному отъ матери, дать ея портретъ, прядь ея волосъ, обрывокъ кружева отъ платья ея, написанныя ея рукой дѣловыя строки: все то, что безмѣрно дорого и понятно лишь взрослому.
Современная педагогика требуетъ начинать изученіе географіи не съ общаго курса, не съ разучиванія терминологіи, не съ опредѣленій, что такое полуостровъ, мысъ, носъ, коса и стрѣлка, а со знакомства съ родиной въ тѣснѣйшемъ смыслѣ слова, съ окрестностями родного города — для выясненія основныхъ понятій и географическихъ терминовъ, потомъ— для ознакомленія съ исторической и экономической географіей. Такъ болѣе естественно и вѣрно пробудится въ ребенкѣ интересъ къ наукѣ, способность размышлять, дѣлать сравненія и т. д.; и въ дальнѣйшемъ, читая описанія странъ чужихъ, онъ будетъ болѣе ясно представлять ихъ сходство или отличія. Въ этомъ основаніе успѣха.
