— Ничего. Паруса «Алтаира» возьмем. Они на днях будут готовы. Времени у нас впереди много. Всё успеем.
— Матросики смеяться станут, Владимир Васильевич. Скажут, снова Швед нашего капитана обманул… Верно ведь? — старпом улыбнулся полными губами.
— Что же вы предлагаете? Не драку же затевать — судно на судно? Тем более что нет необходимости.
— Я бы не стерпел…
— Ну, а я стерплю. Больше у вас ничего нет ко мне?
— Нет, — сказал старпом. — Могу идти?
— Можете.
Нардин задумчиво посмотрел вслед старпому. Бывает иногда так в жизни. Вроде бы хороший человек, а сердце у тебя к нему не лежит. И сам удивляешься — отчего?
Нардин вернулся из города на судно расстроенным и хмурым. Он был у начальника училища, и тот, усадив его на диван, весело сказал:
— Собирайся в Москву, Владимир Васильевич. Послезавтра совещание. Съедутся со всех морей. Будут решать вопрос о наших парусниках. Стоит ли их использовать в дальнейшем. Может быть, хороший теплоход получим, если «Ригель» спишут. Так?
Для Нардина слова начальника явились неожиданностью. Он переспросил:
— Списать «Ригель»? Такое прекрасное судно. Да разве можно? А где же молодежь учить?
Начальник засмеялся.
— Не беспокойся. Новое судно получим. Будешь командовать теплоходом.
— Я считаю, что практика должна проходить на парусных судах…
— От нас ничего не зависит. Как в Москве решат, так и будет, — не желая спорить с Нардиным, примирительно сказал начальник училища. — Выписывай командировку, передай «Ригель» старпому и поезжай!.. С удовольствием послал бы кого-нибудь другого, так как знаю, что ты там будешь говорить, но требуют капитанов учебных судов.
— Буду защищать свою точку зрения.
— Давай, давай. Позвони из Москвы, если обнаружится что-нибудь важное.
Сейчас, стоя на палубе «Ригеля», Нардин вспомнил этот разговор и веселое лицо начальника. Очень хочет получить новое судно… Капитан повернулся к корме, собираясь пройти в свою каюту, но заметил Шведова. Он шел к нему. Нардин остановился. Шведов козырнул, потом протянул руку.
— Когда едешь? Получил распоряжение? — спросил Шведов.
Он улыбался. Весь его вид показывал, что он в хорошем настроении.
— Завтра.
— Может, вместе махнем? Веселее ехать будет. Кажется, взялись за ум наверху. Давно пора на свалку нашу рухлядь. Верно?
Нардин промолчал.
— Сколько можно заниматься парусами? Конец двадцатого века! И суда старые. По девятнадцать лет им. Гнилые деревяшки.
— Положим, суда крепкие. Небольшой ремонт — еще послужат. А паруса… От них отказываться не надо. Почему-то при получении диплома парусный стаж раньше засчитывался в двойном размере. Не зря ведь?
