Спортивный Папа Стивен Келлнер был силой, с которой стоило считаться.
Седьмой притворился, что хочет обойти меня слева, потом справа, но я не поддался на уловку и ждал, когда он откроется.
Но тут он послал мяч мне между ног, а сам проскочил мимо, пока я разворачивался, чтобы помчаться за ним.
Вернее, я попытался развернуться.
Но вместо этого поскользнулся и упал лицом в траву.
На миг мне показалось, что кто-то пролил на поле масло. Я сучил ногами, но не находил опоры. Когда мне наконец удалось встать, было уже поздно. Диего следил за двенадцатым номером в полной уверенности, что седьмого я взял на себя. Он не успел вовремя сориентироваться.
Седьмой ударил по мячу.
Раздался свисток.
Троянцы забили гол.
Мы в первый раз потерпели поражение.
И все потому, что я не смог остановить игрока номер семь.
Я бы не удивился, если бы на стадион обрушился дождь, когда мы выстроились в линию, чтобы пожать руки Троянцам.
И гром в отдалении был бы очень в тему.
Но в небе ярко светило солнце, и я отчаянно щурился, чтобы не заплакать.
Когда мы пересеклись с седьмым, он ударил меня по кулаку и сказал:
– А ты хорош.
– Спасибо, – ответил я и подумал: «Но недостаточно».
Я ведь пропустил его к воротам.
Жаль, что с нами не было Сухраба.
С Сухрабом я был непобедим.
Пока мы брели к раздевалкам – некоторые парни, например Джейден и Гейб, шли, сцепив ладони за головой в знаке капитуляции, – Чип положил руку мне на плечо.
– Ты как, нормально?
– Ага.
Он легонько потрепал меня по плечу.
– Не пере… – начал Чип, но не закончил, потому что Трент Болджер на трибуне свистел и махал ему что было сил. Судя по тому, что Трент был в форме сборной Чейпел-Хилл по американскому футболу, он примчался сразу после тренировки.
У меня в голове не укладывалось, что Трент Болджер способен притащиться на другой конец города только ради того, чтобы посмотреть, как Чип играет в соккер.
А Чип хлопнул меня по спине и побежал к Тренту.
Я поплелся за ним, держась чуть позади: у кромки поля ждали папа и бабушки.
– Хорошо сыграл, сын, – сказал папа.
– Спасибо. Но я надеялся, ты увидишь, как мы выиграем.
– Ты отлично держался на поле. Выложился на полную.
А бабуля сказала:
– Уверена, больше ты на такой трюк не купишься.
– Надеюсь, что нет.
– Этот седьмой – что-то с чем-то, – заявила бабушка. – Интересно, его уже позвали в университетскую команду?
– Эм… Я даже не знаю, как его зовут.
– Пойду спрошу у тренера. А ты в следующий раз сыграешь лучше. – Бабушка похлопала меня по руке и ушла.
