Вспомнил о темных кругах у мамы под глазами, о том, что папа забывает бриться.
И почувствовал себя жутким эгоистом.
– Что у тебя там? – спросил Лэндон.
– Первый чек.
Он улыбнулся.
– Если хочешь, можем переводить зарплату прямо на счет. Но папа любит выдавать первый чек вот так, на бумаге. Говорит, это помогает ярче прочувствовать момент.
– Круто, – сказал я.
Потому что это действительно было круто.
Но предательский комок в животе все портил.
Я должен был быть счастлив, но чувствовал лишь усталость.
А в голове крутилась навязчивая мысль, что мне не положено быть счастливым.
– Эй. – Лэндон пощекотал мою ладонь. Я поймал его руку, и наши пальцы переплелись. – Что-то не так?
– Все в порядке.
Все было не так.
Но я просто не знал, как об этом сказать.
– Наверное, я до сих пор не привык. Я давно мечтал попасть сюда на стажировку, но даже представить не мог, что меня возьмут на работу.
– Ты делаешь больше, чем кто-либо в «Роуз Сити». Ты это заслужил.
– Может быть.
Я делал то, что всегда хотел.
Так почему мне было так грустно?
Папа задержался в Портленде до понедельника, чтобы посмотреть, как мы будем играть с командой школы Уиллоу Блафс. Матч назначили на вторую половину дня, так что я просидел в библиотеке, пока за нами не приехал автобус. В кофейне при библиотеке подавали ужасный чай – его поставлял «Чайный рай», который после моего ухода купил какой-то Конгломерат Злых Бобов. Но кипяток там наливали бесплатно, а я, как уже говорил, всегда носил с собой пару пакетиков из «Роуз Сити Тиз» – как раз для таких случаев.
Чип сел рядом со мной, и я поделился с ним пакетиком цейлонского. Мы потягивали чай и сравнивали конспекты по американской литературе. На уроке мы проходили «Над пропастью во ржи», и Сэлинджер показался мне интереснее «Сепаратного мира» Ноулза, но квир-кодинга в нем было прискорбно мало. Говорил в основном Чип, а я больше слушал, потому что не совсем понял, в чем смысл «Над пропастью во ржи». Я бы предпочел, чтобы в школе мы читали фэнтези или фантастику. Ну или хотя бы что-нибудь из современной литературы.
– Все не так плохо, – сказал Чип. – Он хотя бы не сталкивает друга с дерева.
– И то правда.
Рука Чипа лежала на столе вплотную к моей. Я чуть подвинулся, чтобы дать ему место.
– Как поживает твоя продвинутая алгебра?
– Как извлечь квадратный корень из «ужасно»?
– Ауч. Давай показывай, что у тебя.
– Ты не обязан…
– Я хочу помочь.
Я уставился на свои сложенные руки.
