На противоположной стороне поля разминалась команда старшей школы «Крествуд», наш противник на уровне округа. Форма у них белая с желто-зеленой окантовкой.
Хотя я так и не проникся духом соперничества – наверное, повлияло общение со школьной командой по американскому футболу, – талисманом «Крествуда» был спартанец, а значит, я был генетически предрасположен испытывать к ним неприязнь.
Персы (пусть даже Частичные) и спартанцы (даже поддельные) являются естественными врагами. Об этом писали целые эпосы. И снимали расистские фильмы.
Тренер Бентли дунула в свисток.
– Ну-ка, Громилы, встали в Круг!
Она всегда собирает нас в Круг перед матчами и тренировками. Мы встаем за воротами, скрещиваем руки, потом берем друг друга за ладони и по очереди рассказываем о том, что хорошего сделали для нас товарищи по команде.
Тренер Бентли принесла этот обычай из старой школы. Сказала, что это способствует единству команды и помогает бороться с культом токсичной маскулинности в спорте.
В этот раз я оказался между Чипом и Гейбом, напротив тренера Бентли, которая взяла слово первой:
– В начале сезона вы не знали меня, а я не знала вас. Но вы приняли меня со всей душой, и сегодня мы выиграем свой первый матч. Я вами горжусь.
Дальше мы пошли против часовой стрелки: ребята делились историями о том, как другие игроки выручали их, одалживали конспекты, давали советы по работе ног и даже выступали в роли «второго пилота», помогая цеплять девчонок.
Наконец очередь дошла до Чипа:
– Рики одолжил мне зарядку, когда он почти разрядился. Спасибо, Рики.
Рики, наш защитник на левом фланге, кивнул.
Я понял, что пора и мне что-то сказать.
– Сегодня на дополнительной физподготовке один парень из команды по американскому футболу наехал на меня.
Я не мог назвать имя Трента, потому что по правилам Круга мы не должны были плохо говорить о других. Ну или хотя бы не упоминать имен.
И тем не менее тренер Бентли уже открыла рот, чтобы указать на мою ошибку, так что я поспешил закончить:
– Но Гейб и Джейден вступились за меня. Это было реально круто. И очень много для меня значит. Так что спасибо, ребят.
Чип переступил с ноги на ногу, и рука, которую я держал в своей, чуть дернулась.
Кажется, он понял, что я говорю о Тренте.
Так ведь?
А Гейб дурашливо пихнул меня плечом и сказал:
– Кстати, Дарий остался и помог мне убрать «блины» в тренажерном зале, хотя опаздывал на урок. За что ему большое спасибо.
Я кивнул и опустил глаза.
Я не привык получать комплименты от ребят в школе.
