Когда книга была закончена, Фихте посвятил ее Канту. Кант прочел ее, восхищался этим произведением и настаивал на его публикации. Оно было опубликовано анонимно в 1792 году, и это принесло Фихте известность в интеллектуальных кругах: произведение было настолько кантианским по стилю и содержанию, что многие считали, что оно было написано самим Кантом и было его четвертой критикой. Кант отказался от авторства и похвалил молодого автора, положив тем самым начало академической карьере Фихте.
Однако главный прорыв Фихте – событие, которое навсегда вывело Фихте на немецкую интеллектуальную сцену не только как ведущего философа, но и культурного лидера, – произошел в 1807 году. Через год после победы Наполеона над Пруссией Фихте публично обратился к немецкому народу с пламенным призывом к оружию в своей «Речи к немецкой нации».
В послании Фихте говорил как философ, который снизошел от абстракций к практическим вопросам, чтобы поместить эти практические вопросы в контекст метафизических тем[192]. Он обратился к побежденным немцам, призывая к обновлению их духа и характера. Немцы проиграли физическую битву, считал Фихте, но теперь ставки стали выше: настоящей битвой теперь стала битва характеров.
Почему Германия подпала под господство Наполеона? Фихте признавал, что причиной этого являются многие факторы, большинство из которых связано с проникновением смягчающих просветительских убеждений – «…все зло, корень которого мы ныне указали, зарубежного происхождения»[193] – и с необходимостью реформ в армии, религии и правительстве.
Но главная проблема была очевидна: система образования в Германии провалилась. Только полностью пересмотрев методы обучения детей, Германия могла надеяться обезопасить себя от Наполеонов будущего: «Одним словом, то, что я предлагаю в качестве средства сохранения существования немецкой нации, есть полное изменение воспитания»[194]. В философии образования Фихте темы, заимствованные у Руссо, Хаманна, Канта и Шлейермахера, интегрированы в систему, которая будет иметь влияние более ста лет.
В «Речи…» не стоит вопрос о том, какую абстрактную систему Фихте считал самой верной. Благодаря Канту «задача у нас была полностью решена, а философия завершена»[195]. Но философия Канта еще не применялась систематически в обучении детей.
Фихте начал с того, чтобы попытаться понять, как Германия оказалась в своем текущем бедственном положении. В прошлом Германия была великой. В Средние века «немецкие бюргеры были образованными» и «это время единственное в немецкой истории, когда эта нация стояла в блеске и славе».
