Огромные просмоленные брёвна составляли основание этого бастиона. Брёвна поменьше лежали в середине, а навершие совсем недавно нарастили на метр каменной кладкой и укрепили снаружи листовым металлом. Этот бастион был детищем воеводы Тифота и создавал самое лучшее впечатление. Если бы вся крепость выглядела так, пожалуй, Алька мог усомнился в расчетах Азраила о плачевной судьбе города.
Здесь, внутри, всё шевелилось, гремело, готовилось. Скромный, но обученный колоть и рубить гарнизон распределили по всему периметру. Крестьяне, маркитанты и ремесленники познавали военное дело на ходу, понукаемые профессиональными солдатами.
Рекрутеры волокли на Стрельцов двор всех пойманных на улицах и в домах мужиков, стаскивали любое пригодное для боя оружие. Егеря отобрали среди новобранцев охотников и стрелков, послали к бойницам. Быстрых определяли в летучие рейдовые отряды, сильных — поровну в рубаки и в снабженцы, на подтаскивание к стенам камней и других припасов войску. Все рукастые давно были заняты подгонкой лат и точкой оружия, остальные шли в инженерные бригады для строительства баррикад, завала обходных улиц, обрушения деревянных заборов, по которым мог от дома к дому распространиться пожар. Что пожар будет, Алька гарантировал.
Тифот, словно заведённый, без остановки инструктировал стрелков, вооруженных в большинстве арбалетами и охотничьими луками, чтобы в бою не тратили зря припас. Потом костерил мастеров и подносящих, чтобы скорее делали новые стрелы и смешивали заряды к ручным ружьям такой же загадочной конструкции, что и пушки на стенах. Тут же бежал к артиллеристам, пересказывал им, на каком расстоянии выцеливать бесов, в какой момент опрокидывать в варницы котлы с рассолом и смолой.
Обстановка с каждой минутой накалялась. Из-за холмов к городу стягивались всё новые и новые орды. Тифот, цокая языком, сокрушался, что под стенами уже собралось в восемь раз больше врагов, чем жителей города, считая с детьми и стариками.
Всех, кто не был способен держать в руках оружие, отправили на пристань и погрузили, сколько вместилось, на рыбацкие и торговые лодки. Поместилось немного. Когда пара лодок едва не перевернулась из-за перегруза, кормчие обрубили концы и взмахнули вёслами, не обращая внимания на крики паникующих горожан.
Лодки медленно двинулись вверх по течению, с той стороны чертей пока ещё не было видно. Двигаться вниз было бы быстрее и проще, но слишком велик риск превратить спасательные суда в похоронные баржи, нашпигованные стрелами.
