— Правда? — Алька был неожиданно польщён. — Тебе понравилось?
Азраил опустил ладонь на уровень пояса и пошевелил пальцами из стороны в сторону.
— Эй! Не может быть! Ты просто ничего не понимаешь в музыке!
— Да где уж мне! — согласился тот, качнув обломками крыльев.
Алька посмотрел на оголенные кости и едва стянувшуюся вокруг ран кожу. Вдруг вспомнил:
— Послушай, а там в яме… Ну помнишь, когда ты дал мне ночное зрение?
— Взгляд зверя.
— Не важно, я всё равно не запомню. В тот момент у тебя выступила кровь на плечах?
— Всё так. В этом и проявляется утрата гармонии. Любое напряжение, попытка использовать мои исконные силы наносит новые раны.
— А если не использовать эти… силы?
— Тогда раны затянутся, а со временем могут восстановиться даже утраченные органы. Вот только каждый дьявол от рождения настолько горд, что не может смириться с ущербностью. Продолжает жить, как раньше, вести себя по старым привычкам. Однажды это заканчиваются срывом и гибелью.
Сейчас, без цепей, свободно идущий в полный рост, он был величественен. По-прежнему комично-уродливый, но уже совсем не тот колченогий зверь, каким его впервые увидел Алька. Гордый, свободный.
Его волшебные кандалы разлетелись тучей осколков там, на вершине, как только дьявол выбрался из вод Стикса в этом новом мире. Радуясь не пойми чему, Азраил выловил за шкирку своего спутника, втащил его в реальность и похвастался полным освобождением.
— Поддержание магии требовало больших усилий от того, кто создал заклятье. Чем тяжелее становились цепи, чем ярче горели руны, тем больше они забирали сил у колдуна.
— А чего ты довольный-то такой? — спросил тогда Алька.
— А ты не понял? Мы пронесли цепь через Стикс!
— И что?
— Да как что? Стикс не знает расстояний! Мы сейчас находимся где-то настолько далеко, в триллионах годовых переходов от моей тюремной плиты. Ты только представь, какой удар обрушился на гада, державшего меня взаперти!
Алька прикинул.
— Если вес цепей удваивался каждые сто шагов, то на таком расстоянии они должны весить… Наверное, как само солнце!
— Точно! Сил, способных это вынести, нет ни у одного из известных мне существ, даже среди самых могущественных высших! Как только я вынырнул, ему здорово досталось. Надеюсь, ему душу вырвало таким ударом!
Алька подошёл к краю скалы и огляделся. Они не в ущелье рудокопов, это точно. Горы вокруг намного выше, темнее, острее. Луна крупнее, небо другого оттенка.
— Значит, вот это и есть твой Стикс?
