Разумеется, мы приняли условия Хартии. Вместе с обязанностями уважительного отношения к путешественникам, запрета на оружие в пределах пересадочных точек, ответственности за нарушение множества условий и требований. Более того, люди даже нашли способ не устраивать в Москве парк монстров: спустили всю необходимую инфраструктуру под землю и замаскировали под видом метро. Так эта система и работает, втайне от общества и под пристальным вниманием иных миров.
— Товарищ инструктор, разрешите ещё вопрос?
— Валяй.
— Если сила Леи настолько ценная, почему бы не обложить производство акцизом и не наладить экспорт? Сейчас не сидели бы взаперти на Земле, а гоняли торговые караваны между мирами? Скупали бы экзотические товары, наладили дипломатию…
— В тот день, когда ты сумеешь сохранить силу в виде, пригодном для транспортировки, займёшь пост директора Объекта. Как минимум — зама по науке. Пока всё, что у нас конденсируется, немедленно уходит на испарители. Чтобы случайно не детонировало и не отправило половину Москвы в нейропатическую кому. Силу Леи не заказывают на дом, за ней приезжают, чтобы надышаться, насытиться — и вернуться домой, согласно Хартии. Когда в каком-то из миров линии Леи тускнеют и угасают, случаются полномасштабные мировые войны. Хартия нужна, чтобы с Землёй такого не произошло.
— Членство в Хартии не обязывает конкурентов любить нас?
— Именно так. Нашими услугами путешественники пользуются, но вынужденно. А к себе домой не зовут, там мы нафиг никому не нужны. На этом лекция окончена, до встречи послезавтра.
— Нет уж, с твоими друзьями я на квест больше не пойду. В прошлый раз я выиграл, а победу не засчитали. Ещё и хозяева ор подняли.
— Они с тобой и сами больше не пойдут. Потому что в прошлый раз ты не выиграл. Найти выход из тайной комнаты — это не то же самое, что разбежаться и выбить дверь плечом!
Подслушано в метро.
Стажировка моя, благодаря неуместному энтузиазму, затянулась дольше обещанного месяца. Я грустил, расстраивался, но понимал, что сам виноват.
Поначалу я разгонял скуку, тренируя навыки запоминания лиц, угадывания эмоций и прогноза поведения. Выучил наизусть всех клерков из министерства, расположенного прямо за станцией, всех экскурсоводов из зоопарка и планетария, и даже всех жильцов сталинской высотки напротив (тех из них, кто пользуется метро). Тогда мне стало окончательно скучно.
Появились мысли бросить эту авантюру и вернуться в бизнес. Парочка конкурентов моего старого шефа в любой момент подписали бы договор. Что останавливало, спросите? Да всё то же. Я ведь согласился на предложение Вересаевой не из страха и не из-за денег. А всё из-за той же серости жизни. Из неизбывной тяги человека к приключениям, которая легла в основу сотен книг, сделала знаменитыми тысячи героев, а десятки тысяч — свела в могилу безвестными. Поэтому я буду злиться, но терпеть.
