— Мы не подвергаем разумных существ вивисекции. С какой стати?
— Те люди. Они обещали стае документы на миграцию и свободный выход в город. А когда стая не справились, они угрожали… сейчас, вспомню.
Перед моим внутренним взглядом возник образ смуглого мужчины с копной длинных волос, собранных пучком на затылке. Человек наклонил своё неприятное лицо почти к самым моим глазам и произнёс: "А тебя, квакша, я в поликлинику сдам, для опытов!"
— Буньип! — я аж заскрипел зубами от злости.
— Что? — не понял Сфинкс.
— Это Буньип привёл гипножаб в метро! Он угрожал им, требуя какой-то работы.
— Их таких было двое, — уточнила Хилда Гилос.
Я дополнил свой рассказ этой фразой, а потом потребовал у Сфинкса, чтобы он прекратил дурить. Мы сэкономим время и силы, если голос жабы будет слышан нам обоим. А если она потрудится транслировать и наши мысли, мы сможем игнорировать шастающего туда-сюда паука.
— Это смахивает на шизофрению! — подумал я ворчливым голосом Сфинкса.
— Ну, я могла бы вложить сразу всю информацию в вашу память, — предложил я голосом жабы, — Только вы вряд ли согласитесь передать под мой контроль ваш разум на пару минут…
— Ни за что! — возмутился я голосом Сфинкса.
— Да успокойтесь вы! — гаркнул я, уже точно я. — Время зря теряем! Что там насчёт вашей работы?
Всё начиналось как свадебное путешествие. У гипножаб есть некий обряд для молодых стай, не совсем как у людей, но мы решили не вдаваться в тонкости терминологии. Катор Гилос, самец стаи, подал заявку на путешествие по линиям Леи. Заявку удовлетворили, а вскоре в роще появился человек с причёской конским хвостом.
Он предложил Гилосам побывать в очень необычном месте — джунглях Земли. Это само по себе звучало заманчиво, потому что сбережения у молодой стаи были не такие уж большие. Но человек к тому же обещал, что не возьмёт платы, а возможно — даст возможность дополнительно подзаработать.
Записи с видами тропических лесов Земли оказались такими красочными, ароматы из пробирки-пробника такими завораживающими, а глупость молодых жаб такой безграничной… В общем, они согласились.
Разочарование постигло сразу по приезду, когда Диббук, так звали их агента, запретил покидать тесную и мрачную комнату в общежитии для иноземных работников метро. Сначала работа, сказал он, а потом джунгли. Работа заключалась в поимке государственного преступника, так он сказал, похитителя знаменитого земного артефакта — Аккумулятора чистой силы.
— Банки? — уточнил я.
