— Вы меня окончательно запутали, — признался я. — Рана не позволяет мне защищаться от света Леи?
— Верно.
— Раз облучение не выводится из тела через припадки ярости, то оно будет копиться внутри?
— Тоже верно.
— Но ведь это ничем не лучше? Я буду мутировать!
— Но не так быстро, это во-первых. И ты сможешь бороться с этим, во-вторых.
— Мне говорили, что с этим нельзя бороться.
— Бороться можно всегда. Не всё можно победить, но всегда есть возможность хотя бы вступить в борьбу. Помни, что злоба — самая примитивная из эмоций. Самая эффективная, но и самая травмирующая. Подумай как следует, и ты найдёшь способ не наносить себе новых ожогов. А если постараешься, то и залечишь старые раны.
Темное бесформенное пятно в воде отвлекло королеву от нашего разговора. Она ожидала появления этого существа, сразу же соскользнула с платформы и погрузилась. Но водяной купол не раздвинулся, из чего я сделал вывод, что аудиенция ещё не окончена.
— Подними руки, — велела королева через минуту, возвращаясь. — У меня есть для тебя подарок.
Я повиновался. Две женских руки с тонкими и очень длинными пальцами нарушили гладь стены и протянулись к моим бёдрам. Мы почти коснулись друг друга лицами, но интимности в этом движении было не больше, чем в оценке свежести рыбы на базаре.
— Это он ранил тебя, и он однажды тебя спасёт, — заявила королева.
— Звучит глупо, как в предсказаниях сказочных оракулов, — не оценил я.
— Заткнись и просто носи его всегда при себе.
Королева отстранилась, давая мне возможность ощупать руками штаны. Так и есть, поверх них что-то было надето. Ремень, а на нём нечто лёгкое, продолговатое, заостренное книзу и совершенно прозрачное.
— Благодарю вас, ваше величество! — сказал я искренне, как только оценил находку.
— На здоровье. У меня эти ножны всё равно валялись на дне без толку, а тебе пригодятся. Будем считать, что мы в расчёте: Водное королевство ничего не должно Москве за своё спасение, а вы не должны отвечать перед нами за допущенную халатность. Теперь ступай и скажи Елене Владимировне, что мы отбываем немедленно.
Вода зашуршала за спиной. Я не двинулся с места.
— Что-то ещё? — удивилась королева.
— Ну да, как бы… Немного несправедливо.
— Что именно?
— Спас вас не я. Я только обнаружил угрозу, если можно так выразиться. А сделал основную работу и рисковал своей шкурой Сфинкс. Вы не хотели бы отметить как-то и его вклад?
Стена между ними покрылась рябью. Королева трясла головой.
— Этот мерзавец? Исключено. Боюсь, если он хотя бы приблизится ко мне, эскорт без приказа разорвёт его на части.
