Сфинкс прошел в самый край коридорчика, развернулся и встал у железной страшненькой серой дверцы. Это был, как сказали бы историки, "новодел" — стена и дверь никак не вписывались в интерьер. Их явно поставили не очень давно, не заботясь особо об эстетике, а только чтобы перекрыть дорогу на мост-тупик.
Сфинкс достал из кармана связку ключей. С грохотом провернул один из них в замке. Распахнув, приглашающе указал рукой в темноту. В довольно чистую темноту, совсем не такую, какой она выглядела снизу.
— Ты уверен? Там же стена впереди? — сказал я, заглядывая в узкий дверной проём.
— Нам как раз туда.
— Прямо в стену, что ли?
— Да. Если как следует разбежишься, увидишь платформу девять и три четверти.
Сфинкс говорил своим обычным серьёзным тоном, Так что мне пришлось повернуть голову и убедиться, что он лыбится во все клыки.
— Увижу, но ненадолго, так?
— Ага, всего на секундочку. Пока звёзды в глазах не погаснут! — довольно подтвердил Сфинкс.
Я вздохнул и нырнул в проём. Лязг металла позади дал знать, что остальные прошли за мной и заперли дверь.
Мы тихонько, стараясь не привлекать к себе внимания с платформы, перешли мост и остановились. Ниша, которая от дверей казалась совсем узкой, с каждым шагом делалась всё глубже, пока мы наконец не увидели длинную мраморную лестницу вниз. И ступеней у неё было, на глазок, вдвое больше, чем мы преодолели, поднимаясь.
Свет люстр со станции в нишу почти не доставал, а к середине марша тьма совсем сгущалась. И ещё более мрачным это место казалась от того, что дополнительное освещение внизу, в коридоре, начинавшемся сразу за лестницей, было не белым и не желтым, как на станции. По камню разливался мрачный багровый свет.
— Стоп-стоп-стоп, этого же не может быть? — остановился Смыслов. — Мы там только что проходили, там платформа. Ты рассказывал, что лестницу здесь демонтировали.
— Не здесь, — поправил Сфинкс. — Там её демонтировали. С той стороны, снаружи, лестницы нет.
— Вот я и говорю! Как же она тогда здесь есть? Этот спуск должен вести обратно на платформу!
— Не ори. Не дай бог услышит кто.
— Да и ладно, мало ли, персонал ругается.
— Я персонал и имею в виду. Тут служебные помещения. Мы со Стожаром не можем сюда заходить без уведомления станционной службы, линия не наша. А тебя здесь не должно быть вообще никак.
— Ты давай, зубы мне не заговаривай! Куда ведёт эта лестница?
— В ремслужбу, к техникам, я же говорил.
— Ремслужба базируется в депо…
— Это обычная ремслужба. Которая чинит вагоны и стрелки, меняет лампочки и рельсы простукивает. А мы идём в ту ремслужбу, которая излучение замеряет, стыки миров штукатурит и общежития инородцев обслуживает.
