Сотня вопросов бушевала в моей голове, но я не могла озвучить их сейчас. Мои мышцы напряглись, страх смешивался с предвкушением. Это мой шанс убить моего древнейшего врага, и наш шанс освободить Ночных Эльфов. Но всё могло закончиться катастрофой.
Тира продолжала:
— Мы ищем среди вас советников. Любого, кто бывал в Мидгарде и может располагать сведениями об оружии и тактиках. Пока мы будем идти, я соберу всю доступную информацию.
Толпа эльфов вокруг меня начала переговариваться.
Тира кивнула.
— Мы отправляемся немедленно. Путь к стене долог и труден…
— Подождите! — внезапно выкрикнул Бо.
Тира сердито посмотрела в его сторону.
— Кто смеет меня перебивать?
— Я просто подумал… Ваша Светлость, — Бо слегка склонил голову. — Думаю, вам стоит поговорить с Али. Мидгард за годы изменился, и я полагаю, она знает Верховных Эльфов лучше всех остальных.
Тира поджала губы.
— Кто угодно, но не изменница.
— Она бывала в Цитадели, встречала Короля Горма… даже путешествовала в миры за пределами нашего.
— Она совершила государственную измену, — холодно сказала Тира. — Она спуталась с врагом. Она помогла воскресить Гэлина. Она — причина, по которой мы оказались в таком затруднительном положении.
Но Бо прав. Я могла им помочь… мне лишь надо убедить их позволить мне это сделать.
Я шагнула вперёд.
— Вы сослали меня без суда. Вы не выслушали мою историю. Но если вы хотите поговорить с тем, кто понимает Верховных Эльфов и Мидгард, я — ваша лучшая кандидатура.
Тира взглянула на других Тенистых Лордов. Линхейд едва заметно склонила голову.
Тира испустила протяжный страдальческий вздох и сердито посмотрела на меня.
— Поговорим потом.
***
Мы шли уже несколько часов, двигаясь под узким туннелям, которые вели на поверхность. Только добравшись до непроницаемого магического барьера — стены Гэлина — мы остановились, чтобы разбить лагерь.
Я сидела на корточках рядом с Тирой и Илвисом, на выступе в считанных метрах от стены. Пока она мрачно мерцала над нами, я грела руки у небольшого костра из тлеющего угля. В железном котелке над ним булькал суп. Всюду вокруг нас избранные прислонялись к стенам, отдыхая и кушая. Отсветы факелов плясали в туннеле.
— Проголодалась? — тихо спросила у меня Тира.
Я кивнула, и она зачерпнула кипящий суп в глиняную кружку, затем молча передала мне. Я глубоко вдохнула. Птичье гнездо с кусками жареного крыла летучей мыши. Мой любимый суп. Я сделала большой глоток, затем прислонилась к стене пещеры и позволила кружке согревать мои ладони.
