Начальник тюрьмы низко поклонился, взяв мешок. Он быстро передал его ближайшему охраннику.
— Ты слышал Лорда. Раздайте это заключённым. Затем себе тоже возьмите. Никто не открывает свой жребий, пока она не скажет.
Охранник спрыгнул с эшафота, затем поспешил к дальнему краю строя узников. Он медленно пошёл вдоль ряда заключённых. Добравшись до меня, он передал мне маленький кусочек пергамента, запечатанный каплей чёрного воска.
Затем он двинулся к Хульде и дальше вдоль ряда узников, пока начальник тюрьмы и Тира молча наблюдали. Закончив, охранник поспешил обратно к эшафоту.
Я уставилась на пергамент в ладони, который теперь стал центром всего моего существования. Это шанс на свободу, на искупление. И, возможно, на месть за предательство Гэлина. Это моя судьба. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не открыть его немедленно.
Наконец, Тира сказала:
— Вы можете открыть свои жребии.
Я разорвала бумагу. Я забыла, как дышать. Мой живот превратился в бездонную бездну.
Но бумага передо мной была блёкло-бежевой, абсолютно лишённой меток. Меня не избрали. Судьба не сыграла мне на руку.
Но знаете что? Нахер судьбу.
В моей груди зародилась злость. Мои руки тряслись. Судьба там или нет, я должна участвовать в Жатве.
Хульда зашептала, и её голос дрожал от страха.
— Какой у тебя цвет?
Я уставилась на свою бумажку, и раздражение испепеляло меня.
— Белый.
Хульда медленно повернула ко мне свой пергамент. Внутри находилось смазанное пятно свернувшейся крови. Судьба выбрала эту идиотку.
Судьба явно ошибалась… потому что кто-то вроде Хульды нас не спасёт.
То, что произошло дальше, было не столько планом, сколько первобытным инстинктом, серией шагов, ведущей меня к тому, чего я хотела. В чём я нуждалась. К шансу искупить себя, спасти свой народ. К шансу уберечь Бартоля и всех остальных Ночных Эльфов. На этой Жатве нужны настоящие воины, и лучше меня здесь не найти.
Я быстро покосилась на эшафот. Начальник тюрьмы разговаривал с Тирой. Охранники разглядывали свои бумажки. Никто не смотрел в мою сторону. Пора применить свои навыки ассасина.
Я резко развернулась, замахнувшись рукой как кнутом. Мой кулак ударил Хульду по горлу.
— Мммгххх… — она упала, хватаясь за шею. Её жребий затрепетал в воздухе как алый мотылёк.
Я схватила его, смяв в кулаке.
«И вот так я разбираюсь с судьбой».
Затем я бросила свой лишённый отметин жребий на её трясущееся тело.
Моё сердце ликовало. Я знала, что получу возможность отомстить. Я на шаг ближе к убийству Гэлина, к становлению Полярной Звездой. Даже если судьба не на моей стороне, я напишу свою собственную судьбу.
