Каждое утро служило напоминанием о том, что мы — расходный материал, и нас использовали, пока мы не умрём или не сойдём с ума. Ни один эльф не протянул в шахтах Аудр больше года или двух. Смерть в темноте — вот судьба, на которую обрёк меня Гэлин… ну, или он так думал.
— Доброе утро, шлюха-изменница, — сказал один из охранников, когда они добрались до меня. Я сразу узнала его и повязку на его носу. Это тот эльф, который совершил ошибку и шлёпнул меня по заднице.
Я очаровательно улыбнулась.
— Доброе. О божечки. Ты порезался, пока брился? — поинтересовалась я.
— Сука… — охранник бросился на меня, но его спутник помешал.
— Не сейчас!
Охранник с разбитым носом едва слышно прорычал что-то, но пошёл со своим напарником вдоль строя узников.
Дойдя до конца, они развернулись и потащили вагонетку с телами в сторону сторожки. Это нетипично. Обычно, дойдя до последнего узника, охранники отпирали наши кандалы, чтобы мы могли работать.
— Что происходит? — крикнул один пленник.
— Начальник желает увидеть вас, отбросов, в тюремном дворике.
Вокруг меня раздались шепотки, эхом отражаясь от каменных стен. Что-то происходит.
Дворик был остатками старого месторождения вергр-кристаллов, которое опустело много лет назад и оставило после себя просторное помещение, легко вмещавшее несколько тысяч эльфов. Мы должны были посещать дворик раз в неделю для физических упражнений, как это бывало в большинстве тюрем, но нас никогда не приводили. На самом деле, я была во дворике всего раз — когда проходила через него в свой первый день в шахтах.
Дойдя до верха туннеля, охранники наконец-то сняли магические узы с наших кандалов. Когда я потащилась за ними, возле меня появилась Хульда.
— Что происходит? — прошептала она. Видимо, ей такие вещи тоже не сообщали.
— Не знаю.
— Думаешь, они планируют кого-то наказать? — в глазах Хульды блестел восторг.
— Может быть.
Что бы они ни планировали, я уже представляла, как можно сбежать.
Глава 5. Али
Охранники привели нас во двор и выстроили перед старыми виселицами. Тут имелся массивный деревянный эшафот, на котором хватало места для пяти висельников. Я задрожала при виде этого зрелища.
— Может, они собираются кого-то повесить, — восторженно прошептала Хульда.
— Эта перспектива вызывает у тебя слишком много энтузиазма, — я пыталась игнорировать её, но моё нутро всё равно сжалось. Я напала на охранника. Если кого и казнят, то это наверняка буду я.
Виселицы были древними. Деревья не могли расти в Тенистых Пещерах без доступа к солнцу. Это означало, что всё деревянное должно быть сделано до Рагнарёка — тысячу лет назад, когда мой народ свободно жил под солнцем и звёздами.
