–– Мартовское дерево тоже годится, –– некоторые тонкости деревянного строительства я хорошо усвоил за почти полвека предыдущей жизни.
–– До марта доживем, там видно будет, –– рассудительно сказал Кондрат. –– Вы знаете, ваша светлость, сколько заказов у меня. Один Степан чего стоит, я как его вижу мне уже страшно становиться.
–– Но он же для общего блага старается, бумагу вон какую сделал, любо-дорого писать, а карандашики его? –– я достал из сумки новый карандаш и показал Кондрату. Он ухмыльнулся и заулыбался.
–– Да я знаю, ваша светлость. Молодец Степка ничего не скажешь. Но уж очень досуж, как пристанет, ну прямо как банный лист, –– засмеялся Кондрат. А затем совершенно серьёзно закончил. ––Я, ваша светлость, строго наказал народу, все опилки и щепу собирать. Фома Васильевич на лесопилке тоже разговор строгий имел.
–– Кондрат, а ты сам грамотный, с письмом у тебя как?
–– Теперь грамотный, писать и считать научился, к Тимофею Леонтьевичу каждый вечер хожу. Арифметике он меня сейчас обучает. Таблицу умножения учу, –– Кондрат тяжело вздохнул. ––Она мне скоро заместо бабы будет. Вчера полночи сидел, учил.
Я засмеялся, рассказ Кондрата меня откровенно позабавил.
–– Ничего, тяжело в учение, легко в бою, –– решил я утешить собеседника.
–– Да я знаю, ваша светлость, но уж очень мудреная наука, –– Кондрат еще раз осмотрел все вокруг. –– А я, ваша светлость, вот что подумал. Приставлю я к Степану Гордеечу двух мастеров из староверцев. У них обоих семьи, вот пусть они будут у него на подряде.
–– Тебе решать, главное дело делать надо.
Мы молча постояли немного. От визита к Кондрату я получил истинное удовольствие, не даром его так хвалил Фома Васильевич, золото мужик.
–– Ну ладно, Кондрат. Меня твой учитель ждет. Ты мне напоследок скажи вот что. А с дровишками как?
–– Хорошо с дровишками, ваша светлость. Я совершенно не переживаю, топить есть чем.
От Кондрата я отправился в школу, надо было узнать какие успехи были на ниве просвещения, но неожиданно решил сделать крюк и одним глазом глянуть на нашу скотину. Над всей нашей живностью, кроме лошадей, владычествовала, суровая и властная сорокалетняя Пистимея Никитична Кружилина. Она была из яицких казаков приверженцев старой веры, в страшной круговерти казацкого, а затем и пугачевского возмущения она осталось вдовой с двумя малолетними детками на руках. Все её мужики: братья, муж и его братья погибли.
Женщиной она была неразговорчивой и суровой к людям, но живность любила и даже глупая птица платила ей той же монетой. Коневодство Кружилина считала делом мужским и к лошадям подходила только когда её об этом просили. Чужие глаза в своем ведомстве не любила и никто без дела к ней не совался, причем к контролю Лукерьи Петровны и Агрипины относилась спокойно, как к должному.
