В устье Золотой сержант Леонов еще летом поставил сторожевой пост, срубив небольшую избенку, возле которой мы встали на привал.
До Енисея мы шли еще четыре дня. Дозорная тропа была достаточно наезжена, но нас шел целый караван, да и наступившая зима не способствовала быстрому продвижению. Местами в ложбинках снега оказывалось неожиданно много. По ночам температура падала до минус десяти и останавливаться на ночную стоянку надо было основательно, разводить костры и всю ночь поддерживать огонь.
После второго дня я с Ванчей и следопытами ушли вперед, опередив в итоге наш караван на один дневной переход. Перед устьем реки берега Уса одеваются в хорошие сосновые леса. Найдя подходящее место, мы срубили четыре сосны и крепко скрепив их досками, перекинули наше сооружение через Ус. Когда подошел весь караван, по нашему мостику можно было осторожно перейти на другой берег реки.
Разведя на обеих берегах костры и изготовив несколько десятков факелов, мы работали всю ночь, укрепляя и расширяя наш мост. Утром Ванча, Леонов, Осип, разведчики-староверцы и я со своими камердинерами, осторожно переведя по мосту своих лошадей, направились вниз по Енисею. Остальные под руководством Лонгина остались доделывать мост.
В этих местах я никогда не был и считал их непролазными. Крутые подъемы, ущелья, болота, буреломом, пройти вдоль Енисея нельзя, местами горы вплотную подходят к нему. Но Ванча уверенно шел вперед и к полудню мы вышли к окрестностям Джимовой горы. Сделав короткий привал, мы преодолели распадок Джимальского лога и вышли к какому-то безвестному ручью, текущему на север.
Ванча махнул рукой вдоль ручья и радостно сказал:
— Григорий Иванович, до Каракерема рукой подать. Их лагерь в том месте, где ручей в речку впадает, — заметив мое недоверие, Ванча повернулся к староверцам, едущим сзади него. — Я всё время с ними разговаривал, заставил их целых три раза описать место их лагеря и как они шли. — Ванча натянул поводья, останавливая свою лошадь.— Не сомневайтесь, Григорий Иванович, правильно идем. К вечеру найдем их.
Я собирался подать сигнал остановки на привал. Но наши староверцы так на меня посмотрели, что я решил немного повременить. А вскорости мы почувствовали запах дыма и примерно через час с высоты склона распадка, по которому протекал ручей, мы увидели лагерь староверцев.
