Сергей Кубусов коснулся экрана связи. Пролистал назад сообщение Романа. Открыл другое сообщение — от Златы Милкович, полученное часом ранее. Командир еще раз пробежался глазами по тексту: «Сергей Андреевич, кажется мои друзья подозревают, что пришельцы все еще во мне. Но Смеральдцы не способны захватить мой разум, потому что я — проводник, но не переносчик. Я умею исторгать их. Но, если зеленый разум в ком-то из моего экипажа, то ребята могут и не заметить чужого присутствия.»
«С какой же целью они могли проникнуть в кого-то из твоих товарищей?»
«Смеральдцы не могут покинуть планету самостоятельно, но они упоминали о космических путешествиях, о других изумрудных планетах. Видимо, зелёные перемещаются по Космосу, паразитируя на пришельцах, которых заносит в Смеральдские болота. Я подозреваю, что следующая цель — Земля. Иначе зачем они нас к себе пустили? Просто познакомиться и выгнать с наказом — больше не беспокоить?»
«Что ты предлагаешь?»
«Изолируйте друг от друга Романа, Барбару и Холли. Я зайду к каждому, сообщу, что диверсия раскрыта и предложу Смеральдцам перейти в меня для переговоров. Вы всё увидите через видеокамеру. А уж во мне они задержатся ровно столько, сколько я позволю.»
«Допустим. Но куда ты их денешь? В баночку сложишь?»
«Нет. Они не являются сущностями. Смеральдцы — это Разум, который, попадая в благоприятные условия продуцирует вещество. Можно сказать, что вся планета — живой организм. Он может подселить самого себя в чужой разум, но, если чужой отторгает смеральдский — тот просто исчезает, как мысль, которую некому думать.»
«Как ты это всё поняла?»
«Смеральдцы не умеют врать.»
7.
Злата втиснулась в дезинфектор Романа. Пристегнулась к стене напротив. Посмотрела прямо в глаза.
— Рома не удивляйся, но сейчас я буду говорить не с тобой. Просто расслабься.
— Ты думаешь, что…?
— Просто. Расслабься. Командир в курсе, — Злата кивнула на камеру под потолком.
Девушка прикрыла глаза и начала говорить медленно, с большими паузами. Роман понял — она хочет, чтоб командир всё слышал, но ей нужно время для трансформации своих слов в образы, понятные Смеральдцам.
— Я вижу тебя, Смеральда. Экипаж не покинет этот корабль, пока ты не покинешь этот разум. Люди тоже любят свою планету и готовы пожертвовать собой. Предлагаю сделку — ты покидаешь Романа через меня, а мы — Земляне забываем о вашей планете. Иначе начнётся охота — все найденные Смеральды будут уничтожаться. Даже на этом звездолете достаточно огневой мощи, чтобы Смеральда № 1 исчезла навсегда.
