Лесные были | страница 10

Глухарь ещё раз грузно прошёлся по краешку вольеры, вспорхнул и опустился на песок. Этого только и ожидал соболь. Чёрной молнией сверкнул он в воздухе.

Старый глухарь шарахнулся из вольеры и упал за ограду питомника вместе с Дичком. Соболь пытался придушить птицу, но глухарь вырвался и улетел.

Прошло почти два месяца. Иван Туев, сторож питомника, пошёл с лайкой Тузиком на охоту.

В этот год зима задержалась, и Туев «белковал» по чернотропу. В погожее ноябрьское утро он поднялся на вершину Оленьей горы. Вид с горы пленил красотой бывалого охотника. Он остановился, и с восхищением смотрел на леса и озёра.

Внизу, в нескольких километрах от горы, виднелись дома и изгородь Таватуйской зверофермы.

Вдруг Тузик начал искать около скал.

— Зверя чует. Но какого? Барсук спит, а больше некого,— рассуждал охотник, наблюдая за собакой.

Тузик побегал около камней и быстро помчался под гору к поленнице дров. Через несколько минут оттуда раздался его злобным лай.

Туев спустился к собаке, по смотрел между поленьями, поворошил дрова. Вдруг тёмный шарик метнулся из поленницы...

— Дичок!— изумлённо воскликнул охотник.

Дичок, скользнув по стволу рядом стоявшей сосны, мгновенно исчез в вершине. Тузик бросился к дереву. Но Дичок прыгнул на другую сосну, затем на третью и скрылся в густом бору.

Из-за гор выходило огромное ярко-малиновое солнце. Клубились голубые утренние туманы. Капельки росы блестели на траве. Мы с Алексеем Семёновичем пробирались через болото.

— Что это? — удивлённо спросил Алексей Семёнович.

Из-за кустов вербы слышалось странное шипение.

Я шагнул к кустам и от неожиданности остановился.

Передо мной дрались змеи, чёрная и серая. Серая уже слабо извивалась. Чёрная отползла в сторону и затихла. Подойдя ближе, мы увидели, что змеи мертвы.

— Странно, — сказал Алексей Семёнович. — Обычно чёрная и серая гадюки живут дружно... Смотрите, да это уж, а не гадюка! Видите два жёлтых пятна на голове.

Я поднял серую змею, голова её безжизненно повисла.

— Ну, сейчас понятно, что случилось,— говорил Алексей Семёнович.— Уж перекусил гадюке шейный позвонок, а гадюка отравила его ядом. Уж и гадюка часто дерутся. При встрече они стараются разойтись или вступают в борьбу.

Мы с Михеичем шли по склону горы Высокой. Полуденное сентябрьское солнышко не по-осеннему крепко пригрело землю. Воздух был наполнен запахом хвои, увядающих цветов и трав, прелью листопада.

Мы уже спустились почти к самой подошве горы, когда в стороне от нас, среди хвойных зарослей, раздались звуки, напоминающие лай собаки.