— Ты развлекайся. И я буду развлекаться.
Я поправляю платье и стараюсь контролировать дыхание.
— Не волнуйся, малыш. У меня полно развлечений. Просто спроси Деррика.
Черт возьми? Почему я снова лгу?
Это не обычная моя черта, и я понятия не имею, откуда она взялась.
— Ого. — Он делает еще один шаг назад, делая его более освещенным, и теперь смотрит на меня с отвращением, его руки подняты вверх, как будто он отталкивает меня на расстоянии.
Дальше я вижу только его спину, когда он уходит, качая головой. Мне требуется минута, чтобы прийти в себя, и когда я возвращаюсь к нашему столику, я осматриваю комнату в поисках его. Ничего.
Неужели он ушел?
Я бездумно ковыряюсь в своем ужине, когда его принесли, и слушаю, как Алек рассказывает о круизе по Карибам, в который они отправляются, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы.
Только когда принесли десерт, я заметила его. В отличие от меня, он не соврал, что у него свидание. Хотя я вижу только ее голую спину и длинные клубнично-светлые локоны, я знаю, что это Фиби Джедсон. Знакомые лица — следствие жизни в маленьком городе.
Я сжимаю пальцами ножку своего бокала и смотрю на него, пока его глаза не встречаются с моими.
Я ненавижу тебя, говорю я.
Я рад, отвечает он.
Я бросаю на него самый грязный взгляд, на который способна, когда он наклоняет свой бокал в мою сторону.
Остаток десерта мы проводим в бесконечном контакте. Его внимание не обращено на Фиби, и я только киваю, чувствуя себя дерьмовым другом, бездумно слушая рассказы Алека о гериатрии. Я останавливаю официантку, когда она проходит мимо, и заказываю еще один напиток.
Через десять минут я заказываю еще один в качестве второго десерта.
Пьяная Лорен заглушит все мысли о том, как восхитительно выглядит Гейдж сегодня вечером.
* * *
Алек хватает мою руку и цепляет свою, удерживая меня от падения на каблуках и встречи с землей, пока мы выходим из ресторана к парковщику.
— Мы отвезем тебя домой.
Мои слова вылетают изо рта невнятно, когда я качаю головой.
— Это совсеееем не у тебя на пути, иииии это твой день рождения. Я вызову такси, хорошооо?
— Тогда мы подождем с тобой, пока оно приедет, — говорит мне Джей, обхватывая меня за плечи.
Боже, что бы я без них делала?
— Я могу отвезти ее домой.
Я вздрагиваю, и моя спина выпрямляется при звуке голоса Гейджа.
— Мне по пути.
Внимание Джея металось между Гейджем и мной, пока он, наконец, не остановил свое внимание на придурке из моего прошлого.
— Эй, чувак, я не хочу знать, почему ты здесь. — Его лицо наполняется защитой, давая Гейджу предупреждение не шутить со мной в их с Алеком присутствии.
