Толик весьма смазлив. Девки всегда сами бросались на него, только он не знал, что ему с таким счастьем делать, и старался держаться от них подальше. А Миловею ему придётся обольщать, чего он не умеет. Этот момент ещё не наступил, но уже конкретно его напрягает. К тому же Михолап сказал, что она страшная. И как ему быть с ней искренним? Сказать: ты уродина, но давай сделаем вид, что этого нет и я тебя люблю? Что с ней вообще делать?
– Сегодня возвращается моя сестра, – хмуро сообщает Твердорук, опуская клинок в холодную воду. – Замечу, что ты как-то по-особенному на неё смотришь или распускаешь руки, – убью.
– Угу, – равнодушно отвечает Толик, не отрываясь от работы.
А через пару часов в кузницу входит Миловея. И Толик едва не роняет молот себе на ногу. Инструмент выскальзывает из его внезапно ослабших пальцев и падает на пол. Это та самая утопленница! Ну как он мог упустить такой шанс, который ему послала сама судьба?! Он смотрит на неё разинув рот, совершенно забыв о приличиях.
– Ты, – только и выдаёт девица, делая шаг назад.
Её щёки заливает румянец. Наверное, вспоминает, какой была их первая встреча. Толик подбирает с пола молот и, притворившись, что занят, бурчит:
– Добрый день.
Миловея резко разворачивается и выбегает из кузницы. Толик застывает на месте, и в его голове проносится одна мысль, которая меняет всё: что если она сейчас побежит жаловаться на него Твердоруку? Да, он хотел спасти ей жизнь, но она, судя по всему, думает совершенно иначе! Бросив молот, он бежит следом за ней. Нагоняет её уже в роще.
– Ты, это… Ну того… – он упорно пытается сформулировать то, что считает важным донести до неё, но идея всё время ускользает, а слова вылетают из памяти. – Я не хотел, вот.
– Завтра ночью Твердорука не будет дома, – тихо говорит Миловея, не глядя на него. – Я буду тебя ждать. Не придёшь – обижусь и нажалуюсь брату, что ты вор.
Не дожидаясь его ответа, Миловея уходит.
Толик чувствует себя по-настоящему несчастным.
Ночь он почти не спит, а день проводит как на иголках. Он боится предстоящей встречи с Миловеей. Ведь, по рассказам Михолапа, никто не выжил после того, как попытался соблазнить девушку. Можно, конечно, убеждать себя, что ты особенный, но страшно-то как всё равно! Был бы он у себя дома – тяпнул бы винишка, и стало бы на душе легче и теплее!
На полке у Твердорука Толик находит парочку напитков, на его взгляд, очень похожих на сливовое вино, и делает несколько глотков. Язык щиплет, а в горле тут же начинает першить. Прокашлявшись, он вытирает рот рукой и, сделав глубокий вдох, отправляется к Миловее.
