— К чему она тебе? — спросил пожиратель, закончив монолог.
— Помнишь сказку про Кощея? — Иванка протянула иглу собеседнику, — Или про мёртвую царевну?
— Да, помню. К чему ты это, Иванка?
— Просто люди порой бывают очень странными в своих фантазиях. — на лице девушки появилась усмешка, — Как чья-то жизнь может зависеть от маленькой иглы?
— Полно тебе, Иванка! — ласково улыбнулся Арсений, — Это всего лишь сказки?
— А как люди говорят: “Сказка ложь, да в ней намёк.”
— И какой намёк ты там восприняла?
— Как нелепо могут пасть даже самые могущественные… Маленькая игла… Так глупо… — Овчарова поднесла указательный палец левой руки к игле.
В этот момент раздался дверной звонок. Иванка заинтересовано завертела головой. Арсений же извинился и вышел в коридор. Открыв входную дверь, мужчина увидел на пороге Нинель. Девушка смущённо на него взглянула. После пережитых злоключений в Ярославле Воронцовой было неловко обращаться к этому пожирателю, однако других контактов в московском сообществе у неё не было.
— Рад тебя, Нинель. — дружелюбно поприветствовал Арсений.
Когда напряжение немного ослабло, девушка с позволения хозяина квартиры зашла во внутрь. Однако стоило увидеть Иванку на кухне, как Воронцова снова напряглась. Овчарова же, унюхав дозорную, сжала левую руку в кулак. И Арсений не мог не учуять эту гнетущую атмосферу.
— Так! — хлопнул Меликов в ладоши, — Нинель, может чаю? Специально для гостей берегу.
Воронцова утвердительно кивнула. Пока пожиратель возился с плитой и чайником, Нинель присела рядом с Иванкой с такой осторожностью, будто это загадочное создание её за малейший промах уничтожит.
— Я ненадолго. — хоть эта фраза и была обращена к Арсению, но казалось, что дозорная хотела ею успокоить слепую девушку, — У меня сегодня будет ночной дозор… Вот и решила заскочить перед ним.
— Что ж… — Иванка нагнулась к уху девушки, — Будь осторожна, Нинель. По себе знаю, насколько эта служба и опасна, и трудна.
Принюхавшись Овчарова вернулась в прежнее положение как раз в тот момент, когда Меликов подал Воронцовой чашку с чаем.
— Надеюсь, тебе нравится чёрный. — рядом с чашкой пожиратель положил два кубика сахара.
— Да, спасибо. — немного покосившись на Иванку, Нинель посмотрела на пожирателя, — Мы можем поговорить наедине?
Утвердительно кивнув, Меликов подвёл Воронцову к окну. На лице Овчаровой не было никаких эмоций. Игла, что была в её руке, проколола указательный палец левой руки, и из её подушечки через секунду вместо красной крови, как у нормальных людей, появилась капля чистейшего Серата.
