Без помощи французов американские колонисты ни за что бы не победили. Кого только ни влекла за океан жажда славы, деятельности или чинов: Ли – англичанин, Конвей – ирландец, Костюшко – поляк, Штойбен и де Кальб – немцы, Лафайет – француз… Но если бы Лафайет, совместными усилиями с Бенджамином Франклином, не уговорил Людовика XVI вступить в войну и прислать войска – флоты д’Эстена и де Грасса, пехоту под командованием Рошамбо, – перелом в войне не наступил бы. А от кого ждать помощи полякам?
Поляки тоже обращались за ней к французам. И только французы рассчитывали на одних себя… Но как же смогли победить французы, против которых ополчились все соседи? В прошлом году генерал Ушар снял осаду Дюнкерка, генерал Бонапарт отбил у англичан Тулон; Журдан нанес поражение австрийцам при Ваттиньи, и те передумали идти на Париж; пруссаки тоже обломали зубы о французские штыки. Новости из Европы сейчас доходят с большим опозданием; насколько можно судить, победа Революции ещё не провозглашена безоговорочно, но в ней уже никто не сомневается. Что же такого есть у французов, чего нет у нас? Воодушевление масс, желающих перемен в своей судьбе? Но приказ Конвента о мобилизации спровоцировал крестьянскую войну в Вандее, оттянувшую на себя силы с внешних фронтов. Французы тоже не выступали «в едином порыве». Что же тогда?..
Террор. Массы сплачивает страх. Не так уж много людей готовы отдать жизнь за свои убеждения, подавляющее большинство предпочитает сохранить её любой ценой. Цель оправдывает средства. Мечтатели, идеалисты, рыцари в сияющих доспехах революционному правительству не нужны. Короля, помогшего Америке обрести независимость, – «гражданина Луи Капета» – казнили за измену своему Отечеству. Рошамбо, проливавшего кровь за Францию ещё в Семилетнюю войну, его соотечественники бросили в тюрьму за службу тирану; Кюстин, сражавшийся при Йорктауне, а затем громивший пруссаков, защищая Революцию, сложил голову на гильотине; Лафайет, которого обвинили в защите короля, хотел через Голландию бежать в Америку, но был вынужден сдаться австрийцам, которые обвинили его теперь уже в измене королю и посадили в Ольмюц осенью девяносто второго года. Президент Вашингтон и министр финансов Гамильтон, друзья Лафайета, отказались после этого от почетного гражданства Франции… Даже Ушара гильотинировали за «трусость»: он не стал добивать бегущего врага.
Несомненно, в Польше тоже найдутся сторонники этого метода. (Внутренний голос сразу подсказал имя – Коллонтай.) Железной рукой расправиться с прошлым, вытравить самую память о нем – не зря же во Франции ввели новый календарь и летосчисление. Начать всё с чистого листа. Отнять неправедно нажитые богатства и поделить между патриотами, доказавшими свою верность Отечеству своей безжалостностью к его врагам. Лишить несогласных их вождей. Кто не со мною, тот против меня…
