— Я не хотела, — занудила она, шмыгая носом. — Димка сказал заняться чем-то полезным, я и пошла.
— Куда ты пошла?
— Делать полезное дело — покормить кошек сумасшедшей старухи.
— Анна Яковлевна не сумасшедшая.
— А где ты взяла ключи от ее квартиры? — спохватилась Алиса.
— Я видела, куда их вчера положила Люся. Алиса, я же их не своровала, я взяла ключи, чтобы покормить кошек и помыть лотки. У старухи такая неудобная дверь… наверное, я ее не плотно закрыла, и пока мыла лотки… — Бажена всхлипнула. — Кошки выбежали на лестничную площадку. А там этот… парень какой-то спускался с собакой. Собака не на поводке… уродская псина залаяла, за кошками погналась… до первого этажа их гнала, а внизу… — Бажена закрыла лицо ладонями. — Я просто помочь хотела.
— Собака загрызла одну из кошек? — догадался Димон.
— Нет! — вскрикнула Бажена. — Металлическая дверь оказалась открытой, кошки выскочили на улицу и врассыпную.
Алиса бросилась в коридор.
— Подожди, — крикнул я. — Мы с тобой.
Бажена бежала позади, продолжая оправдываться:
— Я не специально. Алиса, что будет, когда из больницы вернется сумасшедшая старуха? Дим, ты сам посоветовал заняться полезным делом. Глеб, подожди, я за вами не успеваю.
На самом деле масштабы трагедии оказались не так велики, какими представлялись мне на первый взгляд. Во-первых, три из десяти кошек Анны Яковлевны остались в квартире. Две притаились на верхних полках стоявшего в коридоре кошачьего комплекса, еще одна (вроде Куся, или Туся, или Муся — фиг ее знает) сидела в большой комнате под диваном. Во-вторых, едва мы выбежали на улицу, Алисе удалось поймать рыжую кошку. И почти сразу Бажена схватила перепуганную дымчатую, сидевшую под скамьей.
— Вот видишь, Алиса, — тараторила Бажена, пока они поднимались в лифте на девятый этаж. — Мы их всех найдем. Чокнутая бабка ни о чем не догадается.
— Прекрати называть Анну Яковлевну сумасшедшей! Она лежит в больнице с сердечным приступом, с головой у нее полный порядок.
— Сомневаюсь, если она держит в квартире столько прожорливых кошек.
Оставив в прихожей двух пойманных беглянок, Бажена с Алисой вернулись на улицу. Димон тем временем пытался снять с дерева упитанную кремовую кошку, я выманивал из-под машины пятнистую. Бажена ловила в палисаднике черную кошку с белыми пятнами на лапах, Алиса всюду выискивала остальных питомиц Анны Яковлевны.
Нам понадобилось часа два, прежде чем удалось переловить кошек и перевести дух. Сидя на металлическом бордюре возле подъезда, я держал на руках полосатую кошку и громко смеялся.
