Ноги сами принесли меня к приоткрытой двери в конце коридора; за ней — небольшое помещение, слева лестница, ведущая вниз, справа неприметная дверь, прямо еще одна дверь, на этот раз солидная, из массива дуба, с красивыми ручками.
Именно к ней я и подошел, опустил ручку, толкнул дверь и через узкую щель увидев полукруглый холл и роскошную лестницу на второй этаж. Напротив лестницы располагался арочный проем в гостиную. Сделав шаг вперед, я увидел гостей Журавлевых. Двое мужчин и женщина стояли возле дивана с бокалами шампанского в руках.
Никакого мужика в холе я не заметил. И, по всей видимости, сейчас настал самый подходящий момент для временного отключения электричества. Только бы Люська не подвела, только бы успела воткнуть устройство дяди Роди в розетку до того, как в холле или на площадке, где я нервно переминаюсь с ноги на ногу, появятся ненужные свидетели.
Позвонив Люське, я прошептал:
— Включай!
Последовала неловкая пауза, после чего Люська бросила «Поняла», и я услышал быстрые гудки. Потянулись самые длительные минуты ожидания. Ожидание убивает! Секунды растягиваются на века, время замедляет ход и, будто издеваясь над теми, кто погряз в ожидании, начинает двигаться в обратном направлении.
Прошла минута, вторая, третья… Я был готов взорваться от нетерпения. И вдруг шаги. Кто-то поднимался на площадку с нулевого этажа. Не везет, так не везет. Сначала я дернулся вперед, потом, вовремя сообразив, что впереди меня засекут в два счета, прошмыгнул в тот самый узкий коридорчик с распахнутым окном и приглушенным белым светом.
По всем законам подлости, Люська вот-вот воткнет «вырубатель» в розетку. В коттедже погаснет свет, и я окажусь в западне. Ну почему, почему в самый неподходящий момент раздались эти шаги?
Тот, кто поднимался по лестнице, пересек площадку, толкнул массивную дверь (я это понял по возросшему гулу, донесшемуся из гостиной), и вновь воцарилась относительная тишина.
А между тем с момента моего разговора с сестрой прошло семь с половиной минут. За это время можно было десяток «вырубателей» в розетку воткнуть. В ярости я нажал кнопку автодозвона.
— Люсь, в чем дело?!
— Глеб, я включила его, и рычаг нажимала. Ничего не происходит.
— Не может быть!
— Сама удивляюсь. Но ты же видишь, свет по-прежнему горит, даже напряжение не скачет.
Это была жесть! Эх, «вырубатель» ты, «вырубатель», как же сильно ты меня подвел.
— Попробуй воткнуть еще раз в другую розетку, — попросил я Люську, и в моем голосе еще теплилась надежда.
