— Люсь, я в тебя верю, ты постарайся. Окей?
— Окей, — ответила она неуверенно. — Ну, смотри, я тебя предупредила.
— Жди звонка.
Отсоединившись, я добежал до елей, а дальше, как и планировал, беспрепятственно добрался до поворота.
Та часть дома, на которую я смотрел, выглядывая из-за кустов, находилась во власти мрака. В двух распахнутых окнах горел белый приглушенный свет, остальные окна зияли чернотой. Часы показывали без четверти одиннадцать. Пригнувшись, я ступил на газон, тенью пробираясь к манящему свету.
Вроде пронесло, решил я, когда оказался на широкой опалубке. Заглянуть в окно сразу не решился, требовалось время, чтобы перевести дух. Сев на опалубку, я вытянул ноги, прижался спиной к холодной стене, услышав вдалеке чей-то пронзительный смех. Смеялась молодая женщина или девушка, на миг мне даже померещилось, что я слышу смех Алисы.
Время шло медленно, я продолжал неподвижно сидеть, таращась в темноту. Неподалеку рос высокий можжевельник; в ночи он походил на бесформенную страшную тень, притаившуюся в безмолвном ожидании. Я смотрел на можжевельник, а его тень (ожившая в моем воображении и представляющая опасность) смотрела на меня.
Наконец, когда ожидание сильно затянулось, я решительно поднялся на ноги. Вокруг стояла подозрительная тишина. Из распахнутого окна не доносилось ни звука — хороший знак.
Опираясь носками кроссовок о мелкие выщербленные швы между кирпичами (я и не думал, что в экстремальной ситуации способен на такое), у меня получилось ухватиться за карниз. А чуть погодя я уцепился за край подоконника.
Тишину ничто не нарушило, это могло свидетельствовать об одном — помещение, куда я так беспардонно пытался попасть, было пустым. Но на всякий случай я тихо спросил:
— Есть кто живой?
Молчание. Оно-то и послужило толчком к действию. Пара отточенных движений — и я уже внутри. Странная комнатка: узкая, длинная, обставлена скудновато, можно даже сказать, с излишней скромностью. Вдоль одной стены стояла односпальная кровать, аккуратно застеленная бордовым покрывалом, за ней высился комод, заставленный деревянными рамками с фотографиями, в углу громоздился шкаф-купе с матовыми вставками на дверцах. Также в комнатке стояло кресло, простенький столик с красной вазочкой в центре и стул с перекинутыми через спинку темно-синими джинсами.
Уже подходя к двери, я подумал, что, возможно, здесь обосновался кто-нибудь из прислуги.
Дверь открылась бесшумно, я выглянул в коридор, заметив второе распахнутое окно.
