Должно быть, где-то поблизости находился разлом. Паутину создали для того, чтобы не подпускать мерзких отродий к межзвездным путникам, а специальные сдерживающие руны были расставлены таким образом, чтобы скрыть любого от демонических хищников.
Джайн Зар приказала кораблю вытянуть больше психической энергии из прядильной ткани, после чего он на всех парах ринулся вперед. В это время она напрягла разум, направляя часть выходной энергии в барьер, чтобы отогнать первые демонические щупальца.
Их касание напоминало прикосновение скребущих пальцев, что нащупывали вход и пытались пробраться внутрь — не силой, а настойчиво уговаривая, отчего становилось еще больше не по себе.
Барьер колыхался от их атак: сначала он втягивался внутрь, а затем отскакивал обратно, чтобы оттолкнуть разбушевавшуюся злую энергию. Джайн Зар ощутила, как цепкие шипастые придатки пытались затормозить ускоряющийся корабль. Впереди сетями растянулись паутинообразные нити, что должны были замедлить и поймать в ловушку ее судно.
Пылающая ярость лорда-феникса прорезала эти путы, однако корабль потерял былую скорость, из-за того что прядильная ткань постепенно размывалась, тем самым лишая судно необходимой энергии.
Джайн Зар отбросила тревогу и сконцентрировалась на вратах Столбчатых пещер, к которым желала добраться сколь можно быстрее. Она была уже совсем близко. Если все-таки удастся достичь портала, то лорд-феникс сможет прорваться к двойным вратам искусственного мира Ультве без демонов на хвосте.
Предыдущие попытки адских тварей не увенчались успехом, и теперь они сменили тактику, пытаясь грубой силой прорваться на корабль, нахально прорезающий их чуждый смертным мир. Демонический гнев, что выражался перемежающимися ударами леденящего холода и звездного огня, атаковал психические щиты, и с каждым новым импульсом от них отрывались полоски энергии. Джайн Зар уняла сильное желание закричать, напомнив себе о том, что ощущаемая боль не была физической ни для нее, ни для корабля.
Паутина превратилась в черную бурю из молний и теней, извивающихся вокруг лорда-феникса. С каждым раскатом грома и вспышкой молнии щит все быстрее распадался на куски.
Слой за слоем рушилось пси-поле, более походя теперь на изодранные лохмотья, а роющие когтистые лапы и клыки тем временем проделывали прореху в защитных механизмах разума Джайн Зар. Фрагменты духовного щита золотыми искрами улетали прочь, вновь соединяясь с прядильной тканью.
