Кейдж на мгновение замирает над мусоркой, затем возвращает пустой лист для печенья на плиту, снимает прихватки для духовки, бросает их на столешницу и поворачивается ко мне.
Приближаясь ко мне, он мягко говорит:
— Прерывать меня – это первое, за что ты окажешься у меня на коленях, красавица. Нахальство – второе. — Кейдж смотрит на мой рот и облизывает губы.
Вы можете упасть в обморок при этом стоя прямо на ногах?
В равной степени встревоженная и возбуждённая, я отступаю назад, пока мой зад не упирается в кухонный стол. Затем я стою там, широко раскрыв глаза. Кейдж подходит всё ближе и ближе, пока мы не оказываемся нос к носу, и я уже смотрю ему в глаза.
Кейдж молчит. Выжидает. От него исходит тепло, как от печки.
— Он же шеф-повар, отмеченный звездой Мишлен. Так что это был своего рода комплимент, — лепечу я.
Видя моё беспокойство, Кейдж произносит:
— Пожалуйста, не бойся меня. Я сказал тебе, что никогда не причиню тебе вреда. Это была правда.
Я дышу так, будто только что пробежала спринт с таймером, поэтому мне немного трудно ответить.
— Это не страх. Это нервы. Ты очень…
Не могу подобрать подходящее слово, пока не вспоминаю, как Слоан назвала его в ночь нашего знакомства.
— Неотёсанный.
Улыбка Кейджа появляется медленно.
— Вот это был комплимент.
— Так назвала тебя моя подруга в тот вечер в «Даунрингерс», когда ты сказал мне, что ты не рыцарь в сияющих доспехах.
— Твоя подруга... та самоуверенная брюнетка?
— Ага, она самая.
Кейдж наклоняет голову и изучает меня.
— Она не забыла сказать тебе, что приударила за мной, когда ты отходила в туалет?
— Да.
— И что я не был заинтересован?
— Да. И если честно, никто из нас не мог в это поверить.
— Она красивая девушка. Но в мире миллион красивых девушек. — Кейдж поднимает руку и легонько касается моей щеки. Его голос становится мягче, он говорит: — Но для меня существует только одна из вас.
Я тяжело выдыхаю и закрываю глаза.
— Ты убиваешь меня прямо здесь.
— Скажи мне уйти, и я уйду.
— Я, в самом деле, не понимаю, что происходит.
— Нет, понимаешь.
— Я говорила тебе, что не думаю, что интрижка пойдёт мне на пользу.
— Я не хочу интрижек.
Когда я открываю глаза, Кейдж смотрит на меня с такой силой, что у меня перехватывает дыхание.
— Я хочу всё, что ты можешь дать, Натали, до тех пор, пока ты хочешь дать это мне, — прошептал Кейдж.
Колени, приказываю вам не подвести меня сейчас.
— Мы едва знаем друг друга, — в отчаянии выпаливаю я.
— Мы знаем друг друга достаточно. И мы будем знать лучше, чем больше времени мы проведём вместе.
