Для таких людей, как я, нет ответов. Есть только жизнь в анабиозе. Существует только медленное и устойчивое ожесточение вашего сердца.
Но будь я проклята, если позволю своей лучшей подруге закаменеть, очерстветь вместе со мной.
Я поднимаю голову и твёрдо говорю:
— Ты пойдёшь на это свидание с парнем в серых спортивках.
— Нат…
— Нет причин, по которым мы с тобой обе должны быть несчастными. Конец дискуссии.
Слоан смотрит на меня прищуренными глазами, пока не вздыхает и не качает головой.
— Мне это не нравится.
— Тяжело. А теперь напиши своему мальчику-игрушке, что у вас будет свидание, и заканчивай обедать.
Я делаю вид, что доедаю салат, как будто у меня аппетит жвачного животного, потому что Слоан чем-то похожа на заботливую бабушку: ей всегда становится лучше, когда она видит, как я ем.
Наблюдая за мной, она сухо говорит:
— Я знаю, что ты делаешь.
Отвечаю Слоан, набивая рот салатом.
— Я понятия не имею, что ты имеешь в виду.
Закатывая глаза к потолку, Слоан медленно вздыхает. Затем она удаляет всё, что печатала на своём мобильном, и начинает всё сначала. Она отправляет сообщение и бросает телефон обратно в сумочку.
— Счастлива?
— Ага. И я хочу получить полный отчёт утром.
Звуча как глава гестапо, она требует:
— Что ты собираешься делать сегодня вечером, если ты не со мной?
Я быстро соображаю.
— Побалую себя ужином «У Майкла».
«У Майкла» – это небольшой стейк-хаус в высококлассном казино на невадской стороне озера, куда богатые туристы отправляются играть и тратить свои кровные. Стейк-хаус расположен как раз над казино, так что вы можете смотреть сверху вниз на всех, кто играет в кости и блэкджек, пока вы набиваете своё брюхо филе миньон по завышенным ценам. На самом деле я не могу себе этого позволить на свою зарплату, но как только это вылетает из моего рта, я с нетерпением начинаю ждать этого события.
Если наблюдать за тем, как я ем, заставляет Слоан чувствовать себя лучше, то для меня облегчение приносит наблюдение за тем, как другие люди принимают плохие решения.
Она спрашивает:
— В одиночку? Единственные люди, которые едят в одиночестве, – психопаты.
— Ну, спасибочки огромное. Есть ещё какие-нибудь маленькие жемчужины ободрения, которыми ты бы желала со мной поделиться?
Слоан неодобрительно поджимает губы, но молчит, так что я знаю, что сорвалась с крючка.
Теперь мне просто нужно придумать, что надеть.
~
Когда я прихожу в заведение «У Майкла» в шесть часов, я уже в приятном предвкушении.
