– Аве Цезарь!
Послышался глухой удар, и звук, будто кто-то сильно встряхнул связку металлических пластин.
Общаться, находясь к гостю спиной, Семёну показалось неприличным. Он вынужден был вновь повернуться вместе с креслом. Перед ним в полном снаряжении предстал римский центурион. О том, что это именно командир центурии, красноречиво свидетельствовал поперечный гребень на его шлеме.
– Я говорю: Аве Цезарь! – повторил римлянин, с подозрением глядя на странно одетого человека сидящего на троне, оббитом кожей неведомого животного. – Ты варвар?
– Ни сном, ни духом, – спохватился Семён.
– Так аве или не аве?
– Аве-аве!
– Цезарь!
– Цезарь, – послушно повторил вахтовик.
Напряжённый до этого центурион заметно расслабился.
– Велика власть Юлия Цезаря! Далеко простирается его воля! – сообщил он.
С этим утверждением невозможно было не согласиться, коль уж эта самая воля дотянулась даже до станции находящейся в паре десятков световых лет от Земли. И Семён молча согласно кивнул. Мол, да – очень далеко простирается.
Оглядевшись по сторонам и никого больше в помещении не обнаружив, центурион заметно стал проявлять признаки беспокойства.
– Гражданин, а не видел ли ты гладиатора?
– Это такой парень почти голый в одной юбке?
– Он самый! Видел?
– Видел, – не стал отпираться Семён. – Он в Рим пошёл.
– Давно?
– Да почти только что.
– Ещё успею догнать. А какой дорогой? – засуетился младший римский военноначальник, едва не подпрыгивая на месте от нетерпения.
– Все дороги ведут в Рим!
– О, благодарю тебя, патриций! Аве Цезарь!
Воин ударил себя в грудь кулаком, от чего повторился прежний глухой звук. Лязгнул металл доспехов. Центурион издал боевой клич и устремился к той же стене, что и гладиатор прежде. Семён уже даже не удивился, когда преграда без сопротивления впустила в себя пламенного почитателя Императора.
«Что-то римляне расходились, – подумал он. – Не иначе как случилось чего».
– Брут воду в Сенате мутит, – проквакала появившаяся на прежнем месте лягушка.
– А ты почём знаешь?
– А ты думаешь, где я была? Спрыгала туда да обратно! Полюбопытствовала.
– Так далеко же.
Квакша подняла правую лапку и постучала себя тоненьким пальчиком по голове.
– Я же космическая лягушка! Одна лапа здесь, другая там!
«А кое-кто сидит как медведь в клетке зоопарка», – позавидовал земноводной собеседнице Семён.
– Слушай! Пока ты снова не ускакала, последи здесь за обстановкой. Не в службу, а в дружбу! Мне отлучиться надо, – смущаясь, попросил он.
