Так началась эта необычайная поэма христианского мученичества, эта эпопея амфитеатра, которой суждено было продолжаться двести пятьдесят лет и среди которой народилось облагораживание женщины, восстановление раба в своих правах, при посредстве таких эпизодов, как мученичество Бландины, распятой на кресте и ослеплявшей глаза своих собратьев до того, что они видели в кроткой и бледной невольнице образ распятого Иисуса; как случай с Потамиеной, которую защитил от оскорблений толпы молодой воин, конвоировавший ее на казнь; как ужас, охвативший толпу при виде обнаженной груди Фелицаты; как мужество Перпетуи, закалывавшей булавками на арене свои волосы, растрепанные животными, для того, чтобы не иметь скорбного вида. Легенда рассказывает, что одна из таких святых мучениц, идя на казнь, заметила молодого человека, который, тронутый ее красотой, смотрел на нее с состраданием. Ей захотелось оставить что-нибудь ему на память о себе, и она бросила ему покрывало, которым была прикрыта ее грудь; очарованный этим залогом любви, молодой человек спустя мгновение принял и сам мученическую кончину. Таково было действительно опасное обаяние этих кровавых драм, происходивших в Риме, в Лионе, в Карфагене».
Другой известный античный памятник Анталии – ворота императора Адриана, возведенные около 130 г. н. э. в честь приезда знаменитого императора-путешественника и строителя. Выглядят они типично для триумфальной арки, имея три проема – средний побольше (для прохода конницы), боковые, соответственно, поменьше (для прохода пехоты). Именно ко времени правления императора Цезаря Траяна Адриана Августа (именно так звучал его полный титул; 76—138 гг., правил со 117) относится история мученичества супружеской пары Еспера и Зои и их сыновей Кириака и Феодула (день их памяти – 2/15 мая). Захваченные во Фригии, они были проданы в рабство в Анталию некоему Каталу (Катуллу – ?) и его жене Тертии (Терции). Еспер и его сыновья исполняли разные работы, Зоя кормила скот и прочую хозяйскую живность. При этом она из христианского милосердия кормила нищих и странников. Хозяин довольно ревностно почитал римских богов, особенно Фортуну, и сыновья Еспера и Зои однажды заявили ему в лицо, что они – христиане. Катал отнесся к этому спокойно, но предупредил, что скоро его жена родит ребенка и будет устроен большой пир с возлиянием богам, после чего сослал христианскую семью в одно из своих поместий – Тритонию. Когда хозяйка родила, хозяин разослал всем слугам мясо и вино с пира, которое являлось идоложертвенным. Зоя бросила мясо собакам, а вино вылила. На нее донесли, всех арестовали. Кириака и Феодула подвесили и строгали железными «когтями», а затем всю семью уморили в печи.
